124 LE CHIEN. 



loups dans notre pays rend presque inutiles maintenant ces 

 chiens qui étaient des mâtins de forte taille. 



Le chien dont on se sert communément aujourd'hui est 

 appelé chien de berger, chien de Brie, Labrie ou Briard, du 

 nom de la province qui fournit la meilleure espèce. Cet 

 animal doit être vif, alerte, intelligent et provenir de parents 

 bien exercés. 



L'opinion de BufTon et celle de Daubenton, relativement 

 à l'origine des chiens de berger, est contestable et a été fort 

 contestée. Cette race n'est point peut-être celle qui se rap- 

 proche le plus de la race primitive, mais elle en a conservé 

 les caractères principaux. 



Selon Bufïon, le chien de berger est supérieur à tous les 

 autres par son instinct; il a un caractère décidé auquel 

 l'éducation n'a point de part; il est le seul qui naisse pour 

 ainsi dire tout élevé, et, guidé par le seul naturel, il 

 s'attache de lui-même à la garde des troupeaux, avec une 

 assiduité, une vigilance et une fidélité singulières: il les 

 conduit avec une intelligence admirable non communiquée; 

 ses talents font l'étonnement et le repos de son maître, 

 tandis qu'il faut beaucoup de temps et de peine pour 

 instruire les autres chiens et les dresser aux usages aux- 

 quels on les destine. 



Les qualités des chiens de berger sont en effet innées, et 

 les exemples suivants, invoqués par des observateurs sa- 

 vants, le prouvent. 



Nous les recueillons dans un ouvrage écrit par un méde- 

 cin principal des armées de la Révolution, auteur d'un im- 

 portant traité sur l'éducation des moutons. 



Pendant un voyage qu'il fit en 1793, ce médecin vit, sur 

 la route d'Orléans à Blois, un troupeau de moutons qui, 

 sans raison, cherchait à pénétrer dans la maison d'un par- 

 ticulier. 



Près de cette maison était couché un petit chien de berger, 



