126 LE CHIEN. 



lui recommandant expressément de ne point s'écarter des 

 alentours de la maison, où il n'y avait que maigre pitance, 

 mais où du moins le troupeau, sa seule fortune, ne courait 

 aucun danger. 



Mais le chien n'entendit pas que les choses se passassent 

 de la sorte, et malgré les cris de l'enfant il emmena ses 

 moutons comme d'habitude et se chargea de les bien 

 garder. Le malade sortit de son lit pour voir ce qui se passait, 

 et durant toute la journée demeura fort inquiet; mais le 

 soir le chien ramena à la bergerie tous les animaux dont 

 il avait pris la garde, et au bout de quelques jours le berger 

 put s'assurer que la besogne était aussi bien faite que s'il 

 avait été présent. De cela, peut-on tirer d'autre conclusion, 

 d'autre certitude que celle du raisonnement du chien et de 

 son intelligence? 



Toutefois les qualités innées ont besoin de développement, 

 et il faut affirmer, malgré Buffon, que l'éducation est indis- 

 pensable pour 'obtenir du chien de berger tous les services 

 qu'il doit rendre. 



« Les bêtes sont, comme les dieux, ce que les hommes les 

 font », a écrit Toussenel. Tous les animaux subissent notre 

 influence; seuls nous les façonnons, leurs vices et leurs 

 vertus dépendent de nous; grande est notre responsabilité 

 vis-à-vis d'eux. Le bon berger fait le bon chien. Il perfec- 

 tionne les aptitudes particulières à une race qui réellement 

 est supérieure aux autres par son instinct. 



Cet animal, a remarqué M. Magne, qui lui a consacré une 

 intéressante étude, est plus utile qu'un aide. Il va, revient, 

 fait le tour du troupeau, accélère ou ralentit la marche au 

 moindre signe, au moindre mot; il préserve les récoltes, fait 

 avancer les bêtes retardataires, tient le troupeau réuni, 

 empêche les animaux de sortir des chemins et des pâtu- 

 rages, corrige les fuyards, ramène les vagabonds. Il évite à 

 son maître presque toute fatigue. 



