128 LE CHIEN. 



étrange. Soiicliicn,qiii était attaché par un solide collier, s'en 

 débarrassa sans l'ouvrir en le faisant glisser sur sa tête avec 

 ses pattes; après quoi il saisit un agneau endormi, l'étrangla 

 d'un coup de dents, sauta avec son fardeau par-dessus la 

 palissade du parc et gagna en courant un bois voisin. Une 

 heure plus tard, il revint et, chese stupéfiante, alla se laver 

 soigneusement dans une mare placée près de la cabane de 

 son maître; puis, quand il se fut assuré qu'il n'avait plus de 

 taches de sang aux pattes, il se secoua, regagna tout douce- 

 ment sa niche, passa non sans efforts sa tête dans son collier, 

 et s'endormit du sommeil du juste. 



Il fallut mettre à mort ce misérable qui, en vérité, avait 

 une perversité aussi grande que celle de nos grands cri- 

 minels. 



D'ordinaire le chien de berger est peu caressant. Intime- 

 ment lié à l'existence de l'homme, le chien s'est modelé sur 

 lui. Il existe des classes canines comme il existe des classes 

 sociales. N'est-ce point l'image du prolétaire que ce chien 

 de berger, peu commode, mal nourri, maltraité et rendant 

 à ceux qui ont affaire à lui les rudesses dont il est victime 

 lui-môme, mais travaillant avec courage et ne se souciant 

 point de la fatigue quand il a à faire sa besogne? 



Outre les espèces que nous avons énumérées, il faut citer 

 encore les chiens de la Crau, originaires de la vaste plaine 

 rocailleuse qui, dans les Bouches-du-Rhône, s'étend entre 

 Arles et Saint-Chamas; les chiens de la Camargue qui, 

 dans le Rhône, conduisent les troupeaux et gardent les mai- 

 sons ; les chiens de berger de Russie et de Sibérie, qui 

 ressemblent à des loups; les anglais et les écossais, qui res- 

 semblent à des renards; les allemands, qui sont de petite 

 taille et se montrent d'ordinaire doux et affectueux. 



Partout la nature produit à côté de l'homme le compa- 

 gnon qui peut le bien servir et l'aider à vivre. 



Les chiens toucheurs sont une variété des chiens de 



