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intelligent et cr'lui qui a le meilleur nez. Si avec cela l'ani- 

 mal est le plus fort, il est sans prix. 



Les autres chiens sont disposés d'après le même prin- 

 cipe, c'est-à-dire qu'ils se trouvent d'autant plus en avant 

 qu'ils ont plus d'intelligence et meilleur odorat. Le plus 

 inhabile se trouve à trois mèlres seulement de l'extrémité 

 antérieure du traîneau, le chef de file en est à six mètres 

 au moins et un peu en avant de tout l'attelage. Quant aux 

 autres, ils ne sont pas rangés exactement en ligne et il y en 

 a toujours plusieurs qui tirent de front. 



Le conducteur du traîneau s'assied à l'avant, jambe deçà, 

 jambe delà, ses pieds touchant presque à la neige. 



Il porte à la main un fouet long de vingt pieds. 



Ce fouet est extrêmement difficile à manier, aussi s'y 

 exerce-t-on dès l'enfance; mais quelles que soient l'habileté 

 du conducteur et la justesse de son coup d'œil, l'usage de 

 cette longue lanière ne produit pas toujours de bons 

 effets; à mesure qu'arrivent les coups l'équipage se mord, 

 les animaux furieux s'arrêtent pour se battre, le meilleur 

 mode de conduite est la voix. 



Le chef de file écoute attentivement les commandements; 

 il obéit avec une docilité parfaite. Que l'on prononce son 

 nom, aussitôt, tournant un peu la tête du côté du conduc- 

 teur comme pour indiquer qu'il a comi)ris, il ralentit un 

 peu le pas, et dans la nuit la plus noire, à travers les sentiers 

 les plus étroits et les plus escarpés, courant le nez sur la piste, 

 il dirige l'attelage avec une étonnante sagacité; au milieu 

 même de la tempête, lorsque la neige a recouvert le chemin, 

 il ne s'égare pas. Il sait que de son flair, de son habileté, 

 dépend le salut de ses maîtres, et ceux-ci se peuvent fier 

 à lui; il évitera les précipices, il ne s'égarera pas dans la 

 forêt, et pourvu que le démon de la chasse ne lui fasse 

 point faire de rencontres fâcheuses, il mènera l'équipage 

 sain et sauf juscju'au terme du voyage. 



