Ikb LE CHIEN. 



gents de nos chiens domestiques, est sans contredit le ca- 

 niche. 



Le caniche, auquel nous consacrerons une courte étude, 

 ne doit être considéré dans ce chapitre que comme chien 

 utile; sa mission d'animal laborieux consiste à conduire les 

 aveugles. 



« Je me suys mis en garde, dit Montaigne, comme ils 

 s'arrêtent à certaines portes d'où ils ont accoutumé de tirer 

 l'aumône ; comme ils évitent des coches et des charrettes 

 lors même que, pour leur regard, ils ont assez de place 

 pour leur passage. J'en ai vu le long d'un fossé de ville, 

 laisser un sentier plain et uni et en prendre un pire pour 

 éloigner son maître du fossé. Tout cela se peut-il compren- 

 dre sans ratiocination K » 



A Rome , les chiens d'aveugles vont promener leurs 

 maîtres là où il y a le plus de monde; ils se dirigent d'or- 

 dinaire vers une église, mais si en chemin ils rencontrent 

 une maison riche parée pour des funérailles, ils s'y ar- 

 rêtent, calculant que là il y aura bon profit. 



Ils ont une mine triste faite pour attendrir les passants, 

 et jamais ils ne manquent de s'arrêter devant une porte où 

 on leur a fait une fois l'aumône. 



Ils veillent avec une attention superbe sur le pauvre être 

 qui leur confie sa vie. Qui ne les a vus graves, l'œil au guet, 

 les mouvements inquiets, tirant la corde qui sert à guider 

 l'homme. On s'étonne que Buffon ait oublié de parler de 

 ce brave animal. 



Quelle mine engageante il fait aux passants qui don- 

 nent les sous! Théophile Gautier se plaignant d'un air qu'on 

 écorche a dit : 



1. Essaijs, livre II, chapitre XII. 



