148 LE CHIEN. 



On se sert aussi du chien pour faire les commissions. 

 Chaque jour on en rencontre qui portent des paniers, des 

 seaux, des parapluies; quelques-uns même font payer des 

 factures. 



Quelques soldats d'un régiment de ligne caserne à Paris 

 avaient adopté un pauvre vieux barbet à cause de son air 

 piteux surnommé Dagobert. Ce chien, qui ne payait point 

 de mine, prouva bientôt sa remarquable intelligence; il 

 cherchait sans cesse à se rendre utile, faisant les commis- 

 sions des troupiers, leur rendant mille petits services. L'of- 

 ficier chargé du règlement des fournitures le remarqua, 

 et après quelques essais convaincants, confia à Dagobert 

 l'argent nécessaire au payement des fournitures. Le chien 

 partait ayant aux dents, un sac d'écus, et revenait avec la 

 quittance. Jamais d'irrégularités dans les comptes de ce 

 tidèle commis; Dagobert fut surnommé l'Officier payeur. 



Cela alla bien pendant longtemps, mais un beau jour, Da- 

 gobert, porteur de son sac, rencontra dans la rue une troupe 

 de chiens qui se battaient furieusement. On n'appartient 

 pas impunément à l'armée française; l'occasion était trop 

 belle pour qu'on y résistât. Le payeur entra dans un chan- 

 tier où l'on construisait une maison, cacha soigneusement 

 sa bourse sous une pierre et vint faire sa partie dans la ba- 

 taille. La victoire gagnée, il revint en toute hâte au chantier, 

 mais hélas! dans la chaleur du combat il avait perdu la 

 mémoire. En vain il chercha tout le jour. Le soir, il revint 

 triste à la caserne; on lui demanda compte de sa conduite ; 

 il baissa la tète et fut se coucher sans souper. 



Le lendemain tout le régiment apprit l'aventure, et des 

 soldats décidèrent qu'il avait cessé de mériter le grade 

 d'officier; on le montrait au doigt en lui faisant honte, en 

 lui reprochant « d'avoir mangé la grenouille. » 



Enfin après trois jours, il partit un matin à toutes jambes. 

 La mémoire lui était revenue, il retrouva la bourse, rap- 



