LES CHIENS DE CHASSE. 153 



Du Fouilloiix, dédiant sa Vénerie à Charles IX, lui écrivait 

 justement : « Il m'a semblé, sire, que la meilleure science 

 que pouvons apprendre, est se tenir joyeux, usant d'honnestes 

 exercices, entre lesquels je n'en ai trouvé aucun plus loua- 

 ble que l'art de vénerie. » 



Les Germains de même que les Gaulois étaient réputés 

 comme chasseurs dans l'antiquité. Dans leurs immenses 

 forets les bêtes fauves pullulent, et le plaisir de la chasse, 

 qui en France n'est plus qu'une distraction, est de l'autre 

 côté du Rhin une sorte de besoin impérieux, un exercice 

 populaire. La ballade fantastique du Chasseur noir de Biir- 

 ger, la célèbre légende du Freischiitz, sur laquelle Weber a 

 composé le chef-d'œuvre appelé Robhi des bois, mille recils 

 enthousiastes témoignent do l'ardent amour des Allemands 

 pour la chasse. 



Les Anglais ont à toutes les époques de leur histoire 

 })rouvé leur attachement à ce noble délassement. 



La passion de la chasse est certainement la plus durable 

 "que nous éprouvions, et le temps n'a point île prise sur elle ; 

 le jour où elle saisit un homme elle ne l'abandonne plus qu'à 

 la (in de sa vie. Nous avons vu des aveugles, vieux, se faire 

 conduire à une chasse au cliien courant, écouter, le visage 

 joyeux, la voix des chiens dans les bois, se faire apporter le 

 lièvre tué par le chasseur, tàter la bête avec une émotion 

 que trahissaient leurs mains tremblantes, et s'écrier d'une 

 voix retentissante, et comme prêts à s'élancer : « A un autre, 

 maintenant! )> 



Nous avons vu des paralytiques se faire traîner dans leurs 

 petites voitures sur le terrain de chasse atln d'entendre 

 une fois encore l'aboiement des chiens courants. 



Beaucoup rêvent un paradis où ils trouveront la satisfac- 

 tion complète de leurs joies humaines les plus profondes 

 et les plus ardentes : maint chasseur imagine sans doute que 

 des forêts peuplées de gibier l'attendent dans l'autre monde. 



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