166 LE CHIEN. 



leurs mouvements, prirent un lièvre ù la course en moins 

 de neuf minutes. L'un d'eux, sans ralentir sa course verti- 

 gineuse, souleva le lièvre du bout de son museau, à deux 

 ou trois pieds en l'air, et, ouvrant la gueule, le recueillit 

 dans sa chute. 



Le véridique témoin de cet exploit ajoute que le maître 

 de l'équipage, un flegmatique Hollandais, sauta aussitôt 

 à bas de son cheval et courut embrasser son lévrier. 



Les races de chiens courants se sont assez promptcment 

 multipliées en France et les variétés en sont maintenant 

 considérables. 



Les plus anciens chiens de chasse connus en Gaule se 

 nommaient vautres, et c'était une variété de lévriers. Ces 

 chiens chassaient la grosse bête, mais ils étaient si agiles 

 qu'ils forçaient le lièvre <\ la course. Il y avait aussi une 

 espèce nommée Séguiens. Ce fut sans doute une meute de 

 ces races que Charlemagne adressa au soudan de Perse, 

 Aaroun al Raschild. La renommée des grandes actions de 

 Charlemagne ayant pénétré en Asie, Aaroun lui envoya des 

 ambassadeurs chargés de présents magnihciues, et l'empe- 

 reur à son tour expédia des ambassadeurs en Perse : « Or, 

 ceci est une anecdote rapportée par le maire de Saint-Gai, 

 parmi les présents que portaient ceux-ci, étaient des 

 chiens remarquables par leur force et leur agilité; car le 

 Soudan en avait demandé (jui pussent chasser les lions et 

 les tigres, si communs dans ses États. Quand il les vit, il 

 demanda à quelle sorte de chasse ils étaient propres. « A 

 toutes répondirent les ambassadeurs. — Eh bien ! nous le 

 verrons, » reprit-il. 



Le lendemain on entendit du côté de la campagne un 

 grand bruit; c'étaient des bergers qu'un lion poursuivait. 

 Leurs cris étant parvenus jusqu'au palais, Aaroun aussitôt 

 monte à cheval et commande aux Français d'en faire autant 

 et de le suivre avec leurs chiens. Arrivé dans la plaine, ù la 



