LES CHIENS DE CHASSE. 167 



vue du lion, il ordonne de les lâcher sur l'animal. Ceux-ci 

 s'élancent, ils attaquent le monstre et donnent aux ambas- 

 sadeurs la faculté de le luer avec leurs épées. Cet événement, 

 quehiue p?u important qu'il fût, inspira néanmoins au 

 Soudan une grande estime pour le monarque français. « Je 

 reconnais maintenant, dit-il, la vérité de tout ce qu'on m'a 

 dit sur mon frère Charles; et je vois comment, par sa ma- 

 nière de chasser, par l'ardeur infatigable qu'il met sans 

 cesse à exercer son esprit et son corps, il a appris à dompter 

 tout ce qui est sous le ciel. » 



Les lévriers de l'espèce à laquelle appartenaient ces vail- 

 lants animaux ont été connus en France, si l'on en croit 

 Saumaise, depuis le commencement de la monarchie; mais 

 jusqu'à saint Louis, les meutes royales n'étaient composées 

 que de chiens au poil noir et blanc. Ce monarque chrétien 

 introduisit en France une nouvelle race, ainsi que nous 

 l'a appris Charles IX dans son livre sur la Chasse : « Le roi 

 saint Louis étant allé à la conquête de la Terre sainte, fut 

 fait prisonnier et comme, entre autres bonnes choses, il 

 aimait le plaisir de la chasse, étant sur le point de recou- 

 vrer sa liberté et ayant su qu'il y avait une race de chiens 

 de Tartarie qui étaient excellents pour la chasse au cerf, 

 il fit tant qu'à son retour il en ramena une meute en 

 France. » 



Cette variété de chiens était appelée gris; elle était privi- 

 légiée et ne fut jamais atteinte de la rage. Les sujets, très 

 rapides et très fougueux mais manquant un peu d'odorat, 

 étaient hauts sur jambes et avaient de longues oreilles. 



Parmi les chiens du moyen âge, on citait les allants-vautre-t, 



pour la chasse aux ours et aux sangliers; les allants-gentils^ 



à la tète énorme, au corps de lévrier, qui chassaient tous les 



gibiers, et enfin les allants de boucherie, dont se servaient 



• les bouchers pour conduire leurs bœufs. 



Louis XII acclimata une quatrième espèce nommée baux^ 



