170 LE CHIEN. 



numércr icitoiilcs les autres racles indiquées dans les traités 

 des chiens de chasse; il existe de nombreux ouvrages sur 

 ce sujet dont le développement nous entraînerait trop loin 

 et nous placerait hors de notre cadre. 



Ce que nous voulons surtout bien mettre en lumière, 

 c'est le rôle joué par le chien dans l'existence de l'huma- 

 nité, ce sont les services par lui rendus, c'est la parfaite 

 intimité qui règne entre lui et nous, la façon dont il est 

 associé à nos travaux et à nos joies, à nos douleurs et à nos 

 plaisirs. 



Les noms des espèces différentes sont, du reste, bien 

 connus; ce sont les chiens de Gascogne, les chiens bleus de 

 Fondras, les chiens de Saintonge, les chiens de Bretagne, 

 les chiens vendéens, les chiens du Poitou, les chiens nor- 

 mands, les chiens d'Artois, les chiens de Saint-Hubert et 

 enfin les chiens anglais, dont les qualités et les défauts ont 

 donné lieu à des polémiques passionnées. 



Il faut entendre là-dessus les propos des ardents disciples 

 de saint Hubert. 



« Voulez-vous chasser? s'écrie l'un. Venez voir à l'œuvre 

 un équipage de chiens de Saintonge ou du Haut-Poitou. 

 Ceux-là ne portent pas le stigmate d'une honteuse mulila- 

 tion destinée à cacher des vices de nature. On ne leur coupe 

 pas les oreilles comme aux chiens anglais. Produit d'une 

 race i)ure de mésalliance, ils compteraient leurs quartiers 

 par centaines s'ils avaient un d'Hozier. lis se présentent 

 donc grands et beaux; ils sont essentiellement de haut nez 

 et ont des voix de tonnerre. Examinez un peu trente chiens 

 de celte espèce se rabattant sur le i)ied d'un vieux loup 

 passé depuis huit ou dix heures. Malgré la froideur d'une 

 pareille voie, vous les verrez tous, jeunes et vieux, se coller 

 sur le sable d'un sentier ou prendre à la branche d'un 

 buisson voisin, puis suivre en criant à la Ibis. Ils rapproche- 

 ront leur aninuil par les chemins secs, les Carrefours, dé^ 



