LES CHIENS DE CHASSE. 173 



faisant exactement sa nuit, soit à la forêt, soit en plaine, et 

 vous faisant entendre un hurlement continu auquel on ne 

 peut rien comparer. 



Entendez celte gorge : 

 Jamais marteau de forge 

 A-t-il si bien cogné? 



« S'ils poursuivent un cerf, ils ne tombent pas à l'impro- 

 viste sur lui, ils ne l'enlèvent pas par surprise. Ils lui font 

 bonne et loyale guerre et le préviennent par leurs cris du 

 danger qui le menace. Ces cris, cette musique qui redou- 

 blent à l'approche du gibier forment pour nous une partie 

 si essentielle du plaisir de la chasse, que nous ne le conce- 

 vons pas sans eux. 



« Nous voulons voir nos chiens le plus souvent possible, 

 mais nous voulons les entendre toujours. Une partie n'est 

 belle qu'à ce prix. Une meute vendéenne en chasse ne 

 donne pas l'idée du roulement du tonnerre ; mais les voix 

 généralement brèves et précipitées de nos cogneurs, variant 

 depuis la basse grave jusqu'au fausset le plus aigu forment 

 un ensemble saisissant qui vous électrise, vous enchante et 

 vous arrache par moments ce cri d'une juste admiration : 

 Ah! que c'est beau ! 



«Et puis on sent que cela court, vole à la victoire et qu'une 

 belle chasse sera couronnée par un magnifique hallali. 



«Tous les chasseurs rallient à ce concert le plus enivrant 

 qu'on puisse entendre; ils n'ont pas besoin qu'un maigre 

 bien-aller vienne leur apprendre que la chasse est ici ou là. 

 Combien de fois, au contraire, ne nous est-il pas arrivé 

 d'imposer silence aux trompes pour jouir sans trouble des 

 accords de cent chiens bien ameutés! 



«Est-ce qu'on éprouve celte joie avec les chiens anglais?» 



« Croyez-moi, riposte cet autre, rien n'est plus beau que 

 de voir chasser une bonne moule de chiens anglais dévorant 



