174 LE CHIEN. 



l'espace derrière un cerf; c'est une belle chasse que d'en- 

 tendre les cris aigus, stridents, de ces chiens qui ont l'air 

 de mordre de rage les branches qui font obstacle à leur 

 course. Regardez-les arriver comme un flot sur une route 

 que le cerf a longée, se reployer sur un arc en se rabattant 

 sur cette route sans sur-aller la voie de dix pas. Mais votre 

 cerf s'accompagne. Alors ces chiens si vigoureux, si ardents 

 quelques instants auparavant, diminuent de train et de 

 voix; ils sautent derrière la barde, chassant avec inquiétude 

 et tàtant toutes les routes, tous les sentiers qu'ils traversent 

 pour voir si leur cerf ne se sépare pas. Cette première 

 harde va donner dans une seconde plus nombreuse qui 

 s'éparpille de tous les côtés; vos bons chiens s'arrêtent, 

 talent ces différentes voies qui vont dans tous les sens. 

 Voyez-les ensuite les abandonner toutes pour courir au pre- 

 mier cri d'un des chiens de confiance. Ils repartent alors 

 sagement, toujours en crainte, serrés les uns contre les 

 autres de peur de s'écarter de la bonne voie. Mais tout 

 à coup ils redoublent de cris et de jambes; c'est que votre 

 cerf est séparé. Ils reprennent aussitôt toute leur vitesse 

 première et ne s'arrêteront plus qu'à la prise. 



« Voilà la chasse, la véritable chasse avec toutes ses jouis- 

 sances. Pour être appréciés et préférés, il ne manque aux 

 chiens anglais que d'être bien connus et bien menés en 

 France. » 



Nous ne sommes pas assez grand veneur pour qu'il 

 nous soit permis de nous faire arbitre de la querelle, mais 

 nous sommes assez chasseur pour affirmer que les chiens 

 qui chassent à pleine voix sont ceux qui procurent la joie la 

 plus grande et qui nous font battre le cœur. Or les chiens 

 anglais crient peu; il faut les suivre de l'œil; dans nos 

 forêts très fournies il est presque impossible de s'en servir. 

 Leurs cris sont rares, isolés ; sans doute leurs qualités sont 

 grandes, mais ils semblent n'avoir ({u'une préoccupation : 



