LES CHIENS DE CHASSE. 175 



lutter de vitesse, se devancer, arriver premiers à la bête 

 comme des chevaux de course au poteau. 



Leur façon de chasser est moins passionnante, moins 

 émouvante. On a souvent remarqué que les jours de grande 

 chasse, à Chantilly, par exemple, la foule admise sur les 

 bords des étangs reste froide et indilTérente lorsque la 

 trompe seule lui annonce l'arrivée du cerf chassé par des 

 chiens anglais. Tandis qu'elle est vivement impressionnée 

 (juand elle entend rouler dans le lointain, puis s'approcher, 

 puis éclater l'orage terrible d'une meute vendéenne. 



11 est facile de retrouver, dans la façon dont se conduisent 

 ces deux races de chiens, les caractères des deux peuples. 

 Nés d'un même sol, nourris des mêmes produits, grandis- 

 sant sous le même soleil, plies aux mêmes habitudes, les 

 honnnes et les animaux dans une nation agissent de même 

 sorte et ont, pour ainsi dire, des physionomies et des carac- 

 tères semblables. Nos voisins sont plus pratiques, plus 

 utilitaires, i)lus silencieux que nous; en toute chose ils 

 cherchent à arriver au but aussi promptemcnt (juc possible. 



Aux chasses au cerf de la reine d'Angleterre, les piqueurs 

 ne prennent jamais la peine de faire relever les défauts par 

 leurs chiens. Ce serait du temps perdu. Des gens apostés 

 dans cinquante directions différentes guettent l'animal et 

 avertissent de son passage les [)iqueurs (jui arrivent au 

 triple galop, appellent avec une corne à bouquin les chiens 

 accoutumés à se rallier à ce bruit, et les remettent sur la 

 voie, abrégeant ainsi de moitié la durée de la chasse. Vite, 

 vite, il faut [)rendre la bête. 



En France, au contraire, on aime la chasse pour elle- 

 même, le grand tapage, le hourvari, les meutes aux voix 

 retentissantes, et nos chiens l'aiment comme nous. Leur 

 plaisir s'accroît avec les difficultés; ils savent déjouer les 

 ruses du gibier, ils démêlent ses traces, ils crient leurs 

 InciuiéUldes et leurs joies, ils seraient mécontents d'une 



