186 LE CHIEN. 



cela avec tant d'aisance qne les capitaines de vaisseau les 

 prennent souvent à bord et les envoient sans crainte à la 

 mer pour chercher ce qui tombe du navire ou pour rap- 

 l)orter les oiseaux de mer blessés d'un coup de fusil. Mal- 

 heureusement, comme beaucoup d'êtres disgraciés il a une 

 santé délicate et il faut (pi'on prenne de lui les plus grandes 

 précautions. 



Quant au jjointer, il est superbe, svelte, rapide, gracieux; 

 aucun animal ne flatte davantage l'œil du chasseur et la 

 vanité du maître. Mais si le pointer rend des services, il ne 

 vaut pas certes le modeste barbet; il semble, quand il 

 chasse, plus préoccupé de l'effet (pi'il va produire que de 

 l'accomplissement de sa tâche; il bondit par-dessus les sil- 

 lons, elîarouchant le gibier, le faisant partir loin de portée 

 ou bien le laissant en place, sautant par-dessus, soucieux du 

 galop plus que de la recherche. 



Ce qu'on doit demander à un chien d'arrêt, c'est d'être en 

 parfaite communication avec le chasseur, de le prévenir par 

 ses allures, par son attitude, par son regard, de lui obéir 

 au moindre signe, de ne point s'éloigner de lui sans en 

 avoir reçu l'ordre, de chasser utilement, savamment, de 

 façon à déjouer les ruses des perdrix qui piètent, à décou- 

 vrir les gîtes des lièvres à demi enfouis dans les guérets, 

 des lapins tapis dans les buissons. 



La chasse au chien d'arrêt plaît aux hommes silencieux et 

 qui n'aiment point le bruil. Ils s'en vont avec leur compa- 

 gnon, d'un pas tran(|uille, ne laissant pas échapper un sil- 

 lon, une touffe d'herbe, un accident de terrain insignitiant 

 sans les fouiller du regard, sans y mettre le pied ou le 

 canon du fusil, tandis que, à quelques pas, attentif, con- 

 centrant toute son intelligence, le chien, la tête haute, s'en 

 va, éclaireur vigilant, prêt à marcher au plus petit geste, à 

 droite, à gauche, en avant ou en arrière. 



Le bon chasseur fait le bon chien; non seulement il sait 



