LE CIIIEN DANS L'INTIMITÉ. 191 



Le plus tendre des poètes, Lamartine, a tracé du chien 

 intime un portrait admirable c|ue beaucoup connaissent, 

 mais qui doit être cité en entier dans ce volume. 



Voulant peindre dans Jocelyn l'afTection de son héros pour 

 Laurence, il lui prête ces paroles : 



Mais les comparaisons manquent; je me souvien 



D'avoir eu pour ami, dans mon enfance, un chien, 



Une levrette blanche, au museau de gazelle, 



Au poil onde de soie, au cou de tourterelle, 



A l'œil profond et doux comme un regard humain ; 



Elle n'avait jamais mangé que dans ma main, 



Répondu qu'à ma voix, couru que sur ma trace. 



Dormi que sur mes pieds, ni flairé que ma place; 



Quand je sortais tout seul et qu'elle demeurait, 



Tout le temps que j'étais dehors, elle pleurait; 



Pour me voir de plus loin aller ou reparaître, 



Elle sautait d'un bond au bord de ma fenêtre 



Et, les deux pieds collés contre les froids carreaux. 



Regardait tout le jour à travers des vitraux; 



Ou, parcourant ma chambre, elle y cherchait encore 



La trace, l'ombre au moins du maître qu'elle adore. 



Le dernier vêtement dont je m'étais couvert, 



Ma plume, mon manteau, mon livre encore ouvert; 



Et l'oreille dressée au vent pour mieux m'entendre, 



Se couchant à côlé, passait l'heure à m'attendra. 



Dès que sur l'escalier mon pas retentissait, 



Le fidèle animal à mon bruit s'élançait, 



Se jetait sur mes pieds comme sur une proie, 



M'enfermait en courant dans des cercles do joie, 



Me suivait dans la chambre au pied de mon fauteuil, 



Paraissant endormi me surveillait de l'œil; 



Là, le son de ma voix, la plainte inachevée, 



Ma respiration plus ou moins élevée. 



Le moindre mouvement du pied sur le tapis. 



Le clignement des yeux sur le livre assoupis, 



Le froissement léger du doigt entre la page. 



Une ombre, un vague éclair passant sur mon visage. 



Semblaient dans son sommeil passer et rejaillir. 



D'un contre-coup soudain la faisaient tressaillir : 



Ma joie ou ma tristesse en son œil retracée 



N'était qu'un seul rayon d'une double pensée. 



