]92 LE CHIEN. 



Elle mourut, encor son bel œil sur le mien. 



Que de pleurs je versai! Je l'aimais tant! Eh bien, 



Quoique ma plume tremble, en glissant sur la page, 



De ternir dans mon cœur l'amitié par l'image, 



Que de l'âme à l'instinct toute comparaison 



Profane la nature, et mente à la raison, 



Ce charmant souvenir de mon heureuse enfance 



Me revient dans le cœur quand je songe à Laurence. 



Cet ami de ma race à présent m'aime autant... 



Ainsi le plus bel éloge que Lamartine puisse faire de 

 l'amitié humaine, c'est de la comparer à l'amitié du chien 

 pour son maître; il s'étonne d'avoir rencontré quelqu'un de 

 sa race capable de lui témoigner une affection semblable. 



Il va plus loin encore; il appelle le chien son frère; il 

 comprend, lui qui vécut jusqu'à ses derniers moments en- 

 touré d'une sorte de meute de salon, il comprend qu'il ne 

 faut pas traiter dédaigneusement l'intelligence des bêtes; 

 il affirme qu'elles ont un cœur; et sa poésie douce et su- 

 perbe répond victorieusement aux détracteurs des animaux. 



Et c'est avec les traits suivants qu'il complète l'inou- 

 bliable portrait commencé plus haut : 



Le chien seul en jappant s'élança sur mes pas. 



Bondit autour de moi de joie et de tendresse, 



Se roula sur mes pieds enchaînés de caresse. 



Léchant mes mains, mordant mon habit, mon soulier. 



Sautant du seuil au lit, de la chaise au foyer. 



Fêlant toute la chambre, et semblant aux murs même, 



Par ses bonds et ses cris annoncer ce qu'il aime, 



Puis sur mon sac poudreux à mes pieds étendu 



Me couva d'un regard dans le mien suspendu. 



Me pardonnerez-vous, vous qui n'avez sur terre 



Pas môme cet ami du pauvre solitaire? 



Mais ce regard si doux, si triste de mon chien, 



Fit monter de son cœur des larmes dans le mien. 



J'entourai de mes bras son cou gonflé de joie; 



Des gouttes de mes yeux roiUèrent sur sa soie: 



