LE CHIEN DANS L'INTIMITÉ. 195 



Le maire, gros propriétaire au teint fleuri, à la face rubi- 

 conde, dit au mendiant : « Vous n'avez pas honte de par- 

 tager avec celte bète ce que vous donne la charilé publique. 

 On ne nourrit pas d'animaux quand on n'en a pas le moyen. 

 — Hélas ! monsieur, pardonnez-moi, répondit le pauvre 

 homme; mais quand je donne à cet animal les croûtes trop 

 dures pour mes dents, il me regarde de telle manière que 

 ma mie me paraît moins sèche; il me semble qu'il y a du 

 fromage dessus. « 



Les manifestations de l'intelligence du chien sont, disions- 

 nous, très curieuses et parfois fort amusantes. 



François I" a raconté que le chien de M. de Ruzé, con- 

 seiller au parlement de Rennes, après avoir mangé une 

 grappe de raisin breton « aboya dans le moment à ce cep de 

 vigne, comme protestant de se venger de telle aigreur qui 

 jà commençoit à lui brouiller le ventre ». 



Cette anecdote rapportée par M. Elzéar Blaze n'a rien qui 

 puisse surprendre. 11 nous arrive d'exprimer de la sorte 

 notre colère en criant lorsqu'un objet nous fait mal. Qui 

 n'a brisé avec rage un vase maladroitement heurté? Et comme 

 dit le vieux proverbe : « Il est plus fol que le chien qui 

 aboyé à ses soupes, les cuidant par là refroidir. » 



Les chiens qui font mine de mordre quand on leur fait une 

 mauvaise farce obéissent au même raisonnement. Qui sait 

 les observer trouve dans cette étude un constant sujet d'inté- 

 rêt; aussi les plus illustres personnages ont-ils souvent 

 admis des chiens près d'eux. Citons entre autres Henri IV. 

 Agrippa d'Aubigné, le vaillant qui toujours resta fidèle à sa 

 foi, ayant rencontré l'épagneul dont le roi avait fait son 

 compagnon, prit soin de cette pauvre bète abandonnée qui 

 était venue le caresser. 



Voici comment il a conté le fait dans ses Mémoires. 



« .... Étant allé à Agen, j'y trouvai un grand épagneul qui 

 avoit accoutumé de coucher sur les pieds du roi de Navarre, 



