196 LE CHIEN. 



et souvent dans son lit entre Frontenac et lui. Cette pauvre 

 bête, qui étoit alors abandonnée de son maître et qui mou- 

 roit de faim, m'ayant d'abord reconnu, vint aussitôt à moi 

 et ne mit fin à ses caresses. 



a De quoi je fus si touché et si attendri que je mis ce mal- 

 heureux chien en pension chez une femme de la ville, fai- 

 sant oraver sur son collier ce sonnet : 



ti' 



Le ficJelle Citron, qui couchoit autrefois 

 Sur votre lit sacré, couche ors sur la dure : 

 C'est ce fulelle chien, qui aprit de nature 

 A faire des amis et des traîtres le choix; 



C'est lui qui elïrayoit les brigands de sa voix, 

 Des den's les assassins. D'où vient donc qu'il endure 

 La fahii, le froid, les coups, les dédains et l'injure, 

 Payement coutumier du service des rois? 



Sa fierté, sa beauté, sa jeunesse agréable 

 Le fit chérir de vous; mais il fut redoutable 

 A vos haineux, aux siens, pour sa dextérité. 



Courtisans, qui jeltez vos dédaigneuses vues 

 Sur ce chien délaissé, mort de faim par les rues, 

 Attendez ce loyer de la fidélité. » 



Le roi de Navarre passa dès le lendemain par Agen, 

 ajoute Agrippa d'Aubigné ; le pauvre Citron lui fut mené 

 ainsi accoutré; le Béarnais changea de couleur en lisant ces 

 vers et resta tout confus. 



Les princes n'aiment pas être pris en flagrant délit d'in- 

 gratitude. 



Longue serait la liste de ceux qui ont aimé les chiens. 

 Albert le Grand se plaisait à en dresser qui, })endant tout le 

 temps que duraient ses repas, lui servaient de chandeliers 

 et tenaient gravement, sans faire un seul mouvement, une 

 chandelle allumée entre leurs dents. 



Frédéric le Grand fut toujours très occupé de ses chiens. 

 C'étaient des levrettes italiennes dont les historiens de sa 



