LE CHIEN DANS L'INTIMITE. 199 



Une jolie créole de la Havane, devenue une Parisienne 

 accomplie, avait apporté de son pays deux petits chiens 

 blancs gros comme le poing, de ces chiens au poil long et 

 soyeux cjui ont détrôné les king's chartes. 



Elle leur prodiguait les soins les plus tendres, les acca- 

 blait de friandises, les couvrait de baisers depuis le matin 

 jusqu'au soir. 



Un matin la jeune femme poussa en s'éveillant un cri 

 terrible. A côté d'elle gisait inanimée une des deux betes 

 morte d'une indigestion pendant la nuit. Quand les premiers 

 sanglots se furent apaisés, Madame donna l'ordre de consi- 

 gner les visiteurs, comme dans un grand deuil, et fit venir 

 un fourreur à cjui elle montra avec des gestes désespérés le 

 cadavre de la chérie. 



« Je veux, dit-elle, qu'on fasse un manchon avec la peau 

 de ma pauvre Paquita. 



— Je le veux bien, madame; seulement l'animal est petit; 

 vous aurez un manchon de petite fille. » 



La belle créole parut un moment dépitée, mais soudain 

 se frappant le front. 



« Eh bien, dit-elle au fourreur du ton le plus dégagé, en 

 lui montrant la sœur de la défunte qui dormait sur un 

 coussin, prenez aussi celle-là. » 



Puis elle s'en fut à sa toilette. 



Les excentriques, les originaux pullulent quand il s'agit 

 du chien; dans celte courte peinture de leur vie privée 

 comparée à la nôtre, il ne sera pas sans intérêt de rappeler 

 quelques-uns des amateurs bizarres. 



Sir Francis Henry Egerton était un gentilhomme anglais 

 dont la passion pour les chiens ne connaissait pas de bornes. 



Il entretint pendant fort longtemps une meute de quinze 

 roquets portant un collier d'argent à double rang de gre- 

 lots, troupe bruyante qui était admise au salon et môme 

 dans le cabinet de travail. 



