200 LE CHIEN. 



On les promenait en grande pompe; milord Egerlon, qui 

 avait la goutte, marchait lentement, appuyé sur deux valets 

 de chambre; il était suivi de quinze grands laquais portant 

 chacun un roquet dans ses bras. 



Deux de ces roquets, Biche et Bijou, étaient seuls admis 

 à l'honneur de s'asseoir à la table de leur maître et sei- 

 gneur. 



On les plaçait sur de hauts tabourets; ils avaient des 

 manteaux de gala. Au commencement du repas, des valets 

 leur attachaient une serviette au cou, et les servaient les 

 premiers comme des invités de distinction. L'amphitryon les 

 avait mis à la place des parasites et des pique-assiettes dont 

 il était las et il les traitait avec les plus grands égards, 

 prenant grand plaisir en leur compagnie. 



Ceux-ci, comprenant l'honneur qui leur était fait, obser- 

 vaient les convenances et mangeaient fort i)roprement les 

 mets exquis qu'on leur présentait. 



Malheureusement, un soir, il arriva à l'un d'eux une 

 cruelle mésaventure. Le valet, qui ne l'aimait guère, lui 

 donna une pâture Irop abondante, puis traîtreusement serra 

 le ventre de Bijou qui poussa une légère plainte et souilla 

 le siège sur lequel il était assis. 



Milord, révolté par cette infraction aux règles de la bien- 

 séance, saisit d'abord un fouet, châtia ses deux convives, 

 puis, après un moment de réflexion, fit venir son tailleur. 



Celui-ci accourut en toute hâte et demanda ce que Sa 

 Grâce attendait de ses services. 



« Vous voyez ces deux insolents, répondit le gentilhomme 

 en désignant Biche et Bijou; prenez-leur mesure et faites- 

 leur aujourd'hui même une livrée. 



— Mais.... milord.... 



— Point de réplique. Un gentilhomme anglais qui paye 

 doit toujours être servi. Un habit jaune, une culotte rouge, 

 trois bandes rouges sur le dos. Je prive ces insolents drôles 



