LE CHIEN DANS L'INTIMITÉ. 213 



Les chiens sont faibles avec les enfants; un bébé blond et 

 rose leur fera subir mille tortures sans qu'ils se plaignent; 

 ils lui obéiront volontiers et nous résisteront. 



M. de Gherville, que nous avons déjà cité plusieurs fois, a 

 conté l'histoire d'une petite chienne à laquelle un enfant 

 était parvenu à faire allaiter un lapin de garenne; jamais 

 une chienne n'avait de la sorte laissé profaner sa dignité; 

 elle n'eût point nourri cet ennemi de sa race, si l'en- 

 fant de la maison ne le lui avait ordonné, et, après avoir 

 soupiré, murmuré, protesté, elle se soumit et devint l'amie, 

 la compagne des jeux de Jeannot lapin. 



Dans un des plus charmants livres de sa jeunesse, les 

 Mémoires d'un orphelin, M. Xavier Marmier, avec l'exquise 

 sensibilité, avec la simplicité émue qui caractérisent son 

 talent, a dit l'aventure du chien Tambour qui protège un 

 petit enfant contre les mauvais traitements d'une marâtre. 



Plein d'enthousiasme pour ce brave et honnête chien, 

 l'aimable académicien songeant au sort réservé à l'espèce 

 canine, s'est écrié : 



« N'y a-t-il pas dans un autre monde, des champs 

 Élysées pour ces nobles animaux? Je ne parle point des 

 coquettes Yucas, soignées par de charmantes comtesses; des 

 jolis King's Charles, des soyeux havanais couchés sur un 

 moelleux duvet, promenés en calèche, nourris de bis- 

 cotes. Dans leur heureux destin ceux-ci n'ont qu'à se laisser 

 choyer et dorloter. 



Mais les pauvres, braves, souffreteux ouvriers de la race 

 canine! Mais le chien du pâtre et le chien de l'aveugle, les 

 chiens des Esquimaux et les chiens du nord de la Sibérie, 

 sans lesquels les habitants de ces froides contrées ne pour- 

 raient subsister; ce chien qui se fait tuer pour défendre la 

 vie ou le bien de son maître; mais tous ces doux, humbles 

 et bienfaisants compagnons de l'homme, qui nous donnent 

 de si admirables exemples de courage, de patience, de rési- 



