218 LE CHIEN. 



dont le pelage d'un brun roux sale est raide et hérissé. Ces 

 animaux d'un aspect repoussant sont pour ainsi dire les véri- 

 tables maîtres des cités d'Egypte. Ils y régnent, dit M. Brehm, 

 y dorment la plus grande partie du jour et rôdent la nuit. 

 Chacun a ses trous creusés avec beaucoup de soin, l'un à 

 l'est, l'autre à l'ouest, et ils s'y abritent selon que souffle 

 le vent. Si le temps est trop incommode, ils se creusent une 

 troisième demeure sur l'autre côté de la colline et s'y réfu- 

 gient momentanément. 



Le matin jusqu'à dix heures on les trouve sur le versant 

 oriental ; ils attendent là que le soleil vienne les réchauffer; 

 à peine fait-il trop chaud qu'ils se retirent les uns après les 

 autres, se traînent paresseusement sur le versant opposé et 

 vont y dormir à l'ombre. 



Au coucher du soleil la colline s'anime. On voit se former 

 des groupes plus ou moins considérables et même de véri- 

 tables meutes. On entend des aboiements, des cris, des 

 hurlements. Les chiens se réunissent en masse autour d'une 

 bête morte; dans une nuit ils dévorent complètement le 

 cadavre d'un âne ou d'un mulet. Sont-ils tous affamés, ils se 

 repaissent de charogne, même le jour, et quelque troublés 

 qu'ils puissent être par les vautours. 



On peut voir encore les chiens guetter, comme des chats, 

 les rats du désert à l'entrée de leurs retraites, ou, comme 

 les renards et les chacals, chercher à attraper les oiseaux. 

 Ne trouvent-ils pas de charognes, ils se mettent en route, 

 pénètrent même dans l'intérieur des villes et en parcourent 

 les rues. Ils y sont supportés, car ils mangent les immon- 

 dices ; il arrive même quelquefois que des fervents mahomé- 

 tans ne les oublient pas dans leurs testaments, et instituent 

 des legs pour leur entretien. 



Souvent, une chienne, près de mettre bas, se creuse une 

 caverne dans l'intérieur de la ville, dans un coin plus ou 

 moins caché, et c'est là qu'elle fait ses petits. On dirait 



