222 LE CHIEN. 



nous passons à nos chiens de France, nous trouverons aisé- 

 ment bien des catégories d'irréguliers. 



Il n'y a point que les honnêtes gens qui élèvent des chiens 

 et qui s'en servent. Les voleurs les dressent à leur usage. 

 On fait du chien ce que l'on veut. Son affection pour son 

 maître étant son seul guide, on ne saurait le rendre res- 

 ponsable de la mauvaise éducation qui lui est donnée. Par- 

 fois cependant on peut constater chez lui des instincts assez 

 pervers, une intelligence dépravée; en ce cas on a affaire à 

 de grands criminels, aux Troppmann de la race, mais la 

 majeure partie des chiens coupables n'est qu'un fidèle 

 reflet du maître coquin. 



Le chien du braconnier ne saurait être classé dans une 

 espèce; il n'a pas d'état civil. C'est un irrégulier de par la 

 naissance et de par l'éducation. Il ne chasse point comme 

 un chien de race, il chasse comme un braconnier. Jamais on 

 ne l'entend aboyer; il se contente de grogner sourdement, 

 je pourrais dire à voix basse, lorsqu'il veut indiquer à son 

 maître l'approche d'un ennemi, d'un garde ou d'un gen- 

 darme. 



Il se dissimule, il se cache le long des haies, il devient 

 rusé comme l'homme dont il partage le sort aventureux; il 

 est en méfiance contre la société. Accoutumé à sortir la nuit, 

 il sait mieux qu'un autre se guider dans les ténèbres et 

 prend mille précautions, fuit les grandes routes, évite 

 même les sentiers fréquentés et marche silencieusement 

 dans les fourrés épais. Au moindre bruit, il s'arrête, écoute, 

 se tapit dans un buisson, retient son souffle et ne se remet 

 en marche que lorsque tout bruit menaçant a cessé. Avec un 

 bon chien le braconnier ne craint rien, et nous pourrions 

 citer mille faits à l'appui de ce dire. 



Nous avons retrouvé dans maint procès de chasse la preuve 

 de l'incroyable intelligence de ce rusé compère. Un bra- 

 connier faisait le désespoir de toute la maréchaussée de sa 



