226 LE CHIEN. 



OS, ne recherchant que les caresses des gens de la police, et 

 les aidant de son mieux quand il s'agissait d'arrêter les 

 malfaiteurs. Il suivit le convoi de son sauveur. 



A côté des chiens de braconniers et des chiens de contre- 

 bandiers il existe une espèce fameuse pour sa mauvaise 

 humeur batailleuse et son peu de sociabilité, nous voulons 

 parler des bouledogues et des terriers. Ceux-là s'en vont 

 chercher querelle à tout le monde et reviennent souvent 

 couverts de sang : 



Chien hargneux a toujours Voreille déchirée, 

 a dit la Fontaine. Aussi leur coupe-t-on les oreilles, parce que 



Le moins qu'oïl peut laisser de prise aux dents d'autrui, 

 Cest te mieux. 



Il était autrefois d'usage de faire lutter les bouledogues 

 contre des animaux féroces; les Romains mêlaient les chiens 

 aux jeux sanglants du cirque; il y avait dans la Grande- 

 Bretagne des fonctionnaires chargés d'élever ces chiens, et 

 cette habitude s'est conservée, comme on sait, en Angleterre. 

 AValter Scott, dans le Château de Kcmlworth, a rapporté les 

 plaintes comiques d'un propriétaire de bouledogues. Ce 

 brave homme, dans une pétition adressée à la reine Elisabeth, 

 se désole du tort que font à ses spectacles les pièces de 

 théâtre d'un certain Shakspcarc qui corrompt l'esprit de la 

 jeunesse par toutes sortes de billevesées et d'inventions 

 romanesques. 



Il s'étend longuement sur celle déplorable décadence du 

 peuple anglais, sur son mauvais goût qui lui fait abandon- 

 ner ce plaisir foncièrement britanni(iue pour des distractions 

 indignes de son caractère. 



Gageons qu'un grand nombre d'Anglais partagent l'avis 

 de cet original et sacrifieraient volontiers Shakspeare à 

 ces dresseurs de bouledogues. 



