LES IRRKGULIERS. 235 



(lu loup ci l'aurail déchire à belles deiils comme un chien 

 naturel. 



« On fut forcé cependant de séparer les combattants, 

 car l'avantage ne se déclarait pour aucun et le crépuscule 

 commençait à tomber. » 



Des batailleurs passons aux acteurs. On s'étonnera peut- 

 être de nous voir classer des artistes parmi les irréguliers; 

 aujourd'hui qu'on décore les interprètes des pièces de 

 théâtre, et que nos artistes s'embourgeoisent de plus en plus 

 il serait peut-être difficile de classer les hommes de théâtre 

 parmi les irréguliers. 



Mais en vérité où voulez-vous que nous mettions les 

 chiens de saltimbanques? Il nous semble qu'ils sont à leur 

 place dans ce chapitre. 



Les chiens acteurs ont été connus dès la plus haute anti- 

 quité. 



Plutarque parle d'un chien, nommé Zopicus, qui du temps 

 de Vespasien jouait avec un grand succès des pantomimes 

 devant le peuple romain. Son rôle exigeait parfois qu'il 

 aboyât ou qu'il hurlât, et il était à la réplique comme un 

 acteur consommé. 



Ce n'est pas lui qui obtenait le moins de bravos. Nous 

 supposons même que plus d'un de ses confrères â deux 

 jambes s'en montra jaloux. En tout cas il est passé à la 

 postérité comme Talma, comme Rachel et comme M"° Mars. 



Qu'on dise après cela que la gloire que donnent les 

 planches n'est pas une gloire durable. 



Nos théâtres modernes ont souvent employé des chiens. 

 Emile, chien des Pyrénées, raconte M. Elzéar Blaze, a fait 

 l'admiration des spectateurs du Cirque Olympique. Il lais- 

 sait loin derrière lui les autres acteurs ses confrères. Son 

 maître étant garrotté par le tyran de la pièce, Emile, enchaîné 

 près de lui, se dégageait de son collier pour venir le secou- 

 rir et couper ses liens: mais, entendant le geôlier revenir, il 



