244 LE CHIEN. 



Il s'agissait d'une pièce à plusieurs personnages, d'un dé- 

 serteur jugé par un conseil de guerre et condamné à mort. 

 Un incident me prouva alors la puissance de raisonnement 

 du chien. Lorsqu'on fusilla le déserteur, le coup de pistolet 

 qu'un domestique tire d'ordinaire dans la coulisse ne se fit 

 point entendre; les amorces étaient mouillées, paraît-il. 

 Corvi commanda : « Recommencez le feu », et l'on n'entendit 

 rien encore. La situation était grave; le fusillé avait les 

 yeux bandés avec un mouchoir, nulle possibilité de lui 

 faire un geste, et le bon animal, n'entendant pas la détona- 

 tion, demeurait debout fermement. 



Une troisième fois, en commandant « Feu! » Corvi com- 

 manda : «Mort! » et le fusillé tomba comme foudroyé. Il avait 

 compris que, malgré la leçon qui lui avait appris à mourir 

 au coup de feu, il devait mourir sans coup de feu. 11 avait 

 sauvé la situation connue font les acteurs maîtres d'eux- 

 mêmes si un incident inattendu se produit au cours de la 

 représentation. Frederick Lemaître avait au plus haut degré 

 celle présence d'esprit. 



. La scène fmale était un combat. Certains chiens, malgré 

 l'horreur instinctive qu'ils ont du feu, en étaient arrivés 

 par l'éducation à un degré de bravoure tel qu'ils saisissaient 

 avec la gueule des pétards enflammés et les secouaient pour 

 produire plus de flamme. 



Ces chiens savants sont d'une fidélité égale sinon supé- 

 rieure h celle des autres. Corvi nous raconta en avoir connu 

 un qui pendant une expédition en province, expédition sou- 

 vent faite et dont les étapes étaient connues de toute la 

 troupe, s'échappa un beau soir après une représentation. 

 Il était vêtu en gendarme et jouait dans une comédie un rôle 

 important. Trois jours après, la troupe était installée dans 

 une petite ville et la représentation allait commencer, 

 lorsque soudain on vit apparaître le gendarme, couvert de 

 boue, éreinté, n'en pouvant plus; il avait fait l'école buis- 



