252 LE CHIEN. 



Les bateaux, comme on sait, ne prennent de chiens qu'au 

 pont d'Austerlitz, et ils abordent tantôt à la rive droite, 

 tantôt à la rive gauche. Le chien, lui, ne quitte pas le même 

 quai; il arrive au pont en même temps que le bateau où se 

 trouve son maître, et on le prend à bord. 



Un chroniqueur rapportait il y a quelque temps le fait 

 suivant : Un enfant, un apprenti, portait sur ses épaules un 

 de ces chiens en terre cuite de grandeur naturelle, comme 

 on en voit dans les magasins de faïences. Depuis quelque 

 temps on en fait qui sont de véritables trompe-l'œil, tant ils 

 sont parfaitement imités de couleurs, de forme, d'attitude 

 et surlout de regard. Arrivé derrière l'Opéra, l'apprenti fa- 

 tigué posa son chien sur le trottoir, au pied de la balus- 

 trade sur laquelle il s'assit. Le chien en terre était placé la 

 tête tournée vers l'enfant. Alors arrivèrent des jeunes 

 chiens qui jouaient plus loin. Croyant trouver un camarade 

 vivant, ils accouraient près du chien de terre en gambadant, 

 comme pour l'engager à venir partager leurs jeux. Mais à 

 mesure qu'ils approchaient, la surprise se peignait sur 

 leurs visages de chiens et se manifestait de diverses 

 façons. L'un fit un détour pour passer par derrière, l'autre 

 finit par s'arrêter, un troisième se mit à aboyer, puis à 

 fuir, etc., etc. 



A ce moment passa un de ces chiens qui filent droit 

 devant eux, qui marchent vite, quoique seuls, enfin de ceux 

 qui paraissent aller à leur bureau ; tout le monde en ren- 

 contre à Paris. 



Celui-là suivait le milieu de la chaussée. 



Arrivé à la hauteur du point de la scène, il s'arrêta. 

 Le spectacle était certainement nouveau pour lui. Mais 

 il n'avança pas d'une semelle... d'une patte, vers le 

 trompe-l'œil. 



D'un regard sérieux, il examina la cause de l'émoi et, en 

 un clin d'œil, parut se rendre compte de la chose, car ans- 



