LE CHIEN A PARIS. 253 



sitôt il reprit sa route en regardant avec mépris les autres 

 chiens ({ui s'étaient laissé tromper. Il sembla même à l'ob- 

 servateur qu'il haussait les épaules!! 



Quand on les regarde vaquant à leurs afTaires, on a tou- 

 jours quelque sujet de surprise. 



Le chien de Paris est mêlé à toutes les industries pari- 

 siennes; on en cite, dans les recueils d'anecdotes, qui 

 salissent les chaussures des passants pour permettre aux 

 décrotteurs leurs maîtres de gagner quelques sous. 



D'autres vident le matin le seau aux ordures dans le 



ruisseau. 



Il y en a même qui prennent l'habitude des spectacles. 



On m'a conté l'histoire d'un chien qui, vivant sans cesse 



sur la scène d'un de nos grands théâtres, veillait avec un 



soin sans pareil aux incendies. 



Son flair aidant, il signalait, avant que les pompiers eux- 

 mêmes se fussent aperçus de quelque chose, la moindre 

 flammèche. A son aboiement particulier on accourait aussitôt, 

 et grâce à lui on évita plus de dix sinistres. 



Le directeur de ce théâtre, un des avares les plus curieux 

 de notre époque, vit, lorstju'on lui présenta l'état de ses 

 dépenses, cette mention: nourriture du chien, 15 francs. 

 « Qu'est-ce que cela? fit-il en colère. 

 — Monsieur, lui répondit le régisseur, vous le savez bien : 

 c'est le chien qui sent le feu, c'est le chien du théâtre qui 

 vous a protégé, vous et nous,, contre maint désastre. « 



Le farouche directeur trouva qu'un semblable animal 

 était payé trop cher, et il fallut que les machinistes se 

 cotisassent pour le nourrir. 



A Paris comme ailleurs le chien prend le ton de la maison ; 

 s'il est recueilli par un homme charitable, il se fait humble 

 au début, il se dissimule dans un coin, il indique par son 

 attitude qu'il ne sera pas gênant, qu'il ne demande qu'une 

 toute petite place. A force de cajoleries, peu à peu il con- 



