268 LE CHIEN. 



quoiqu'elles aient été parfois d'une sévérité ridicule. Ainsi, 

 celles ayant soi-disant pour but d'empêcher les chiens de 

 mordre, et de prévenir de la sorte le terrible accident de la 

 rage, ont été cause qu'on a fabriqué des muselières de 

 toute sorte, en osier, en fer, en cuir ; qu'on a donné toutes 

 les formes à ce véritable instrument de torture. 



Mais la manière dont on employait la muselière en rendait 

 l'emploi inefficace; les propriétaires de chiens se servaient 

 d'ordinaire d'une simple courroie de cuir assez lâche pour 

 ne point empêcher la morsure, de sorte qu'ils éludaient la 

 loi en ayant l'air de l'observer. Ou bien, ainsi que l'a con- 

 staté M. Bouley, le savant professeur d'Alfort, dans un 

 rapport remarquable, on mettait autour de la tète du chien 

 un appareil de coercition qui s'opposait à l'écartement des 

 mâchoires, et l'animal étouffait. 



Le chien en effet a les cavités nasales trop étroites pour 

 respirer uniquement par le nez comme fait le cheval; il faut 

 qu'il respire par sa gueule béante, qu'il transpire par sa 

 langue et toute sa muqueuse buccale. 



Pour résoudre le problème, pour permettre au chien 

 d'ouvrir les mâchoires et de ne pas périr asphyxié, on 

 inventa de petits paniers à salade. 



Mais en fin de compte on comprit qu'il fallait abolir cette 

 horrible machine, dont on avait reconnu l'inutilité et même 

 le danger en Allemagne et en Angleterre. 



La muselière était bien loin d'atténuer les effets de la rage; 

 on prétendit même qu'elle pouvait aider au développement 

 de la terrible maladie; on fit contre elle une campagne qui 

 aboutit. 



Les dernières ordonnances de la préfecture de police con- 

 cernant les chiens datent de 1878, et rappellent les lois 

 de 1790 et les arrêtés de l'an VIII et de l'an IX. 



Ces ordonnances visent les chiens errants. 



Il n'y est plus question de muselière. Il y est dit que tout 



