LE CIIÎEN A PARIS. 275 



entouré de murs ; des barrières à l'entrée. Les marchands 

 payent en entrant dix centimes par chien qu'ils amè- 

 nent. 



Les jours où le marché est nombreux et bien fréquenté, il 

 a une physionomie pittoresque. 



On retrouve là toutes les espèces de chiens, excepté les 

 très belles espèces. Le chien de rue domine. 



Toutes ces bonnes bêtes, ou bien aboient ou bien dorment, 

 à côté de leur marchand. Les uns semblent dire aux acheteurs 

 qui se promènent devant eux : « Adopte-moi, je mettrai à ton 

 service toutes mes qualités, je t'aimerai et ne t'abandonnerai 

 jamais. Prends-moi, je suis malheureux ici et je ne puis 

 m'attacher au grossier personnage qui n'a qu'un souci, se 

 débarrasser de moi pour de l'argent. » 



Tout en eux indique leur désir; ils font les beaux, ils cher- 

 chent à plaire, ils agitent joyeusement la queue, leurs yeux 

 brillent. 



Les autres manifestent la plus profonde indifférence; on 

 comprend qu'il leur est arrivé déjà tant d'aventures qu'ils 

 sont blasés, que la vie ne leur réserve plus ni illusions ni 

 surprises. 



D'autres encore, les petits chiens d'appartement, sont 

 tenus dans les bras de vieilles femmes qui vantent leur 

 beauté; ils ont au cou des rubans de toutes les couleurs et 

 font de gentilles mines aux passants. 



Il ne se passe guère de dimanche sans que de violentes 

 disputes s'élèvent, et le marché déjà si bruyant devient 

 un lieu infernal. Les chiens prennent part à la querelle et 

 leurs hurlements se mêlent aux éclats de la voix humaine. 



D'oi^i viennent ces clameurs? Un visiteur soutient à un 

 marchand que le chien qu'il veut vendre est un chien 

 qu'on lui a volé, et le visiteur a presque toujours raison. 



Il faut toujours chercher à qui peut profiter le larcin; or 

 à qui profite le vol d'un chien? à celui qui le veut vendre. 



