278 LE CHIEN. 



infligées aux chiens; les humains ne se con tentent pas d'être 

 ingrats, ils se font aisément bourreaux. 



Jusqu'à la promulgation de la loi du 2 juillet 1850, il 

 n'existait, dans notre législation française, aucune pénalité 

 contre les cruautés commises envers les animaux tant 

 qu'elles ne portaient point atteinte à la propriété d'autrui. 

 Tout homme avait le droit de torture sur l'animal à lui 

 appartenant. 



La loi Grammont, ainsi (pie l'a justement fait remarquer 

 le docteur H. Blatin, a consacré un principe éminemment 

 civilisateur; elle a flétri la cruauté en constatant que l'im- 

 moralité, la culpabilité de l'acte, se doivent apprécier en 

 dehors de la considération du dommage et de la posses- 

 sion. 



Mais, ajoute l'auteur du touchant plaidoyer en faveur des 

 animaux martyrs, cette loi ne suffit pas. Elle est trop laco- 

 nique, elle n'établit pas de classification pour les délits, 

 qu'elle désigne simplement sous le nom de contraventions, 

 elle ne les définit pas assez clairement. 



Aussi des pétitions nombreuses ont été faites pour reviser 

 cette loi et la Société protectrice des animaux a signalé, 

 vers 1867, dans un remarquable mémoire rédigé par 

 M. Dehais, les modifications qu'après une expérience de seize 

 années, elle réclamait dans l'intérêt public, modifications 

 comprenant à la fois la définition, la classification des faits 

 punissables et les pénalités. 



Sages mesures préventives, répression plus active et plus 

 étendue des délits envers les animaux, voilà ce qui carac- 

 térise le projet de revision étudié parla Société et qui, hélas ! 

 n'est encore qu'un projet. 



Si on l'appliquait cependant, la pénalité française resterait 

 encore bien au-dessous de celle en vigueur à Londres pour 

 les délits de même nature. 



Mais il faut espérer que ce but sera atteint. 



