LE CHIEN ET SES PROTECTEURS. 279 



« La crainte salutaire du châtiment, conclut 31. Blatin, le 

 progrès de l'instruction, l'action persuasive de la Société 

 protectrice des animaux, finiront par adoucir nos mœurs, 

 par nous rendre miséricordieux envers toutes les créatures, 

 reconnaissants surtout envers ces serviteurs, sans gage et 

 sans salaire, qui nous aiment et veillent à notre sécurité, 

 qui nous donnent leurs produits et leur travail, qui nous 

 nourrissent de leur chair, et nous vêtissent de leurs dé- 

 pouilles. » 



Ce sont là de belles et généreuses espérances. 



Oui, il faut croire que le chien qui a si réellement contri- 

 bué à la civilisation, qui souvent a rendu l'homme meilleur, 

 sera désormais apprécié, aimé. 



Nous n'allons pas jusqu'à soutenir qu'il faut lui donner 

 une place différente de celle qu'il occupe ; nous ne sommes 

 pas de ceux qui prétendent qu'on doit sacrifier les hommes 

 aux chiens, mais nous affirmons qu'on doit par tous les 

 moyens possibles empêcher nos semblables d'infliger sans 

 raison de cruels traitements aux chiens. 



Aussi nous associons-nous de tout cœur à la noble tâche 

 entreprise par la Société protectrice des animaux, dont nous 

 voulons résumer l'histoire. 



L'an X de la République (1800), on avait donné pour 

 sujet d'un prix à décerner en Vendémiaire an XII (septem- 

 bre 1803), cette question : « Jusqu'à quel point les traitements 

 barbares exercés sur les animaux intéressent-ils la morale 

 publique, et conviendrait-il de faire des lois à cet égard? » 



Un semblable programme ne pouvait manquer de raviver 

 des sentiments et des dispositions inspirés par nos mœurs, 

 et édictés par d'anciennes lois françaises. Mais un besoin si 

 généreux de s'occuper du sort des animaux domestiques se 

 trouvait absorbé par tant d'événements politiques, que 

 l'opinion tarda longtemps à s'exprimer catégoriquement à 

 ce sujet. 



