CONCLUSION. 297 



ce qui a été écrit sur notre sujet, on entreprendrait une 

 encyclopédie. 



Cependant nous voulons invoquer encore un témoignage 

 à l'appui de notre thèse, celui de l'immortel Pétrarque, 

 dont les Lettres familières, écrites en latin et tout à fait 

 inconnues, sont actuellement traduites pour la première 

 fois en français par un savant de nos amis, M. Victor 

 Develay. 



Pétrarque s'est donné la peine d'écrire une épître des 

 plus jolies et des plus émues, à l'archidiacre de Liège, 

 Mathieu Longo, qui avait perdu son chien, « plus noir que 

 la poix, plus léger que le vent ». 



— ... « Que ferait dans sa tristesse votre chien égaré? 

 écrit à son ami l'amant de Laure. Irait-il dans les bois 

 chercher sa nourriture? 11 le pourrait aisément si la nature 

 même ne s'y opposait en voulant que cet animal ne vive 



pas éloigné de l'homme Nous avons ouï dire que 



certains peuples entretinrent pour la guerre des armées de 

 chiens qui, chaque fois qu'il le fallut, ne refusèrent jamais 

 le combat. Nous lisons que des chiens se sont exposés à la 

 mort pour leurs maîtres, les ont défendus jusqu'à ce qu'ils 

 fussent eux-mêmes percés de coups, en sorte que tant que le 

 chien ne fut pas tué le maître fut à l'abri de l'offense. 



«... D'autres, n'ayant pu défendre contre les agresseurs 

 le corps qu'ils chérissaient, l'ont du moins protégé contre 

 les outragés des bêtes fauves et des oiseaux... D'autres se 

 sont privés de nourriture jusqu'à ce qu'ils en meurent. 



« C'est ce qu'a fait un chien que j'ai bien connu... 



« ... Pline et Solin rapportent un trait merveilleux. Le 

 roi des Garamantes, disent-ils, revint de l'exil, grâce à 

 deux cents chiens qui combattirent pour lui contre ses 

 adversaires. 



" Ils racontent un fait plus touchant qui s'est passé à Rome. 

 Un chien ne pouvant être séparé de son maître, condamné 



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