IN CALIFORNIA 87 



Come r ho detto , lo schisto è la roccia dominante nella re- 

 gione dell'oro, vicino al Rio de los Americanos. Sonvi molte 

 varietà di questa roccia ; se ne trovano allo slato semi-compatto 

 e friabile, altre compatte, dure e massiccie, rassomiglianti al 

 gres verde. Le lamine dei letti dello schisto sono pressoché per- 

 pendicolari , e la loro direzione circa N. N. 0. e S. S. E. o quasi 

 nello stesso senso di quello della catena. Questi letti di schisti 

 sovente racchiudono delle dighe o banchi di quarzo di diversi 

 piedi di spessore. Dai dry-diggins più sopra mentovati, si passa 

 ad angolo retto sul taglio posto verticalmente dagli strati con- 

 tinui dello schisto su d'una lunghezza di 4-5 miglia; e, nella 

 direzione, veggonsi sovente prolungare degli strati di questa 

 roccia al di là di parecchie miglia ; ma non ho avuto occasione 

 d'assicurarmi se facevano parte dello stesso gran deposito. 



In alcune delle più ricche esplorazioni che siano state an- 

 cora fatte , la formazione schistosa giace immediatamente sotto 

 gli strati del diluvium che contiene l'oro e trovasi ancora molto 

 oro nelle crepature dello schisto , il taglio aspro e ineguale de- 

 gli strati rialzati formanti innumerevoli ricettacoli o tasche co- 

 me cosi son chiamate, in cui il metallo si è depositato in origine 

 in seguito del suo proprio peso e dell'azione delle acque. 



È quest'associazione fortuita dell'oro colie roccie schistose 

 che ha dato luogo all'asserzione, pronunziata ancora da persone 

 generalmente bene informate, ohe l'oro esiste in corpo alla roc- 

 cia slessa, che ne forma una parte integrante nel modo stesso 

 che le piriti di ferro entrano nella composizione delle roccie in 

 cui si trovano. 



Ma in nessun luogo io ho veduto l'oro nello schisto ec- 

 cetto in circostanze in cui potevasi spiegare la sua presen- 

 za per la sua introduzione dal difuori, un esame più atten- 

 to permettendo di scuoprire una fessura o un'apertura per la 

 quale è potuto entrare. Le più ricche di queste tasche sono 

 sul fondo dei burroni profondi che sembrano essere slati scavati 

 nel corpo dello schisto e generalmente in situazioni in cui que- 

 sto fondo, dopo esser disceso sotto un'inclinazione considerabile 

 per qualche tempo, si fa più vicino all'orizzontale. Immediatamen- 

 te dopo una caduta a precipizio o una rapida discesa, e in fondo 

 a un burrone asciutto trovasi sovente dell'oro in grande abbon- 



