98 MODERNITÀ DEL DELTA 



persuasione, cioè le ripetine tradizioni di probatissirai, e 

 vetusti scrittori, e i numerosi dati offerti dai Monumenti 

 e dalla natura geologica del suolo. Pur tuttavia adhuc sub 

 judice lis est. 



In tanto forte controversia , ed in tanta difficoltà di su- 

 bietto, io mi sarei per certo assai di buon grado astenuto 

 dal prendere parte alla disputa ; che ben mi so quanto poco 

 sicuro sia per le scarse mie forze V avventurarmi in que- 

 sto argomento, sul quale hanno cercalo, studiato , e scritto 

 tanti valentissimi ingegni. Per altra parte mi era impossi- 

 bile il dispensarmene, ed eccone per qual cagione. 



Già da tre anni vado trattando un argomento che si 

 lega del pari colla geologia, e colla storia antica, quello 

 cioè che tende a provare che ne' remoti tempi il mare Me- 

 diterraneo chiuso alle colonne di Ercole avesse le sue acque 

 notabilmente più alte dell' odierno livello, ed allagasse 

 per conseguenza tutte le adiacenti pianure, e bassi paesi 

 circostanti; e che due conseguenze del suo soggiorno su 

 di lai luoghi fossero 1.° quel sedimento marino con con- 

 chiglie fossili che si mostra su i primi colli del nostro 

 Apennino chiamato le Marne bleu',2" il dover essere stato 

 spopolato di Città ogni terreno inferiore a tale livello. 11 

 primo di tali punti fu da me trattato sin dapprima, e lo 

 sarà altresì per l'avvenire; del secondo fu da me diffusa- 

 mente discorso ne' precedenti due anni, per riguardo alla 

 Citià del basso Egitto Tanis. Ma supposto anche che io 

 sia riuscito a sbarazzare il Delta dell'ostacolo che mi op- 

 poneva questa Città, qual prò se tuttora presso taluno in- 

 valse l'opinione che il Della sia antico quanto l'alto Egitto 

 che è quanto dire remotissimamente; e se anzi da qualcuno 

 si dà per fermo che esso fosse popolato in que' tempi ne' 

 quali suppongo dovesse esser coperto dalle acque del Mare? 

 Conveniva quindi o trascurare affatto, ovvero tentare di 

 sciogliere le difficoltà. Il primo partito era poco retto, e 

 lasciava esposto a contraddizione una parte del mio assun* 



