108 MODERNITÀ DEL DELTA 



costumanze delle matrone Tebane. A questo si aggiunga 

 che per relazione di Diodoro, Omero viaggiò in Egitto. 



Aristotile poi ne fa difesa, che pel proposito nostro 

 torna di altissimo momento. Indicai et Homerus sic re- 

 cens existens (il Della) illius enim loci facit mentionem 

 tamquam nondum Memphi exìstente aut omnìno , aut non 

 tanta. (1) Ecco per bocca di Aristotile la spiegazione del 

 silenzio di Omero intorno ai luoghi del basso Egitto. Ne tace 

 perchè non esistevano ancora; e di Memfi altresì, perchè 

 non era, o non ancor grande. Infatti se egli aveva detto 

 che qua tutto era mare, come poteva senza contraddizione 

 nominar le bocche del Nilo, o qualche città sul Delta? 

 Non vi avrà riflettuto Eratostene, il quale d'altronde, era 

 tanto persuaso come vedremo della chiusura delle Colonne 

 d'Ercole, e dell'allagamento delle basse spiaggie mediter- 

 ranee. Ma per Memfi qual bella osservazione non si pre- 

 senta in questo punto? Se essa non era, o soltanto poca 

 cosa a' tempi della guerra Trojana , e divenne grande sol 

 dopo Omero, non è patente che la sua grandezza fu con- 

 seguenza della comparsa del Delta, quando cioè divenne 

 il centro fra il vecchio ed il nuovo Egitto, e quando per 

 ben governarlo fu forza di portarvi il trono, che dapprima 

 stette in Tebe? La storia la cronologia ed i monumen- 

 ti non sono forse d'accordo in istabilir questa data? E 

 l'ingrandimento di Memfi non diviene dunque esso ancora 

 un argomento in favore della emersione del Delta in tem- 

 pi posteriori alla guerra Trojana? Ma meglio di ciò al- 

 trove: or torniamo in cammino. 



Un'ultima osservazione sulle parole di Omero parmi 

 non doversi tacere. La fame che pressava i compagni di 

 Menelao, la pesca cui furon costretti di aver ricorso , mo- 

 strano bene che Omero voleva dipingerci non un isola 

 presso terra, ma uno scoglio senza abitato in mezzo al 



(l) Meteorologìcor. cap. XIV. 



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