VEGETAZIONE DEllA CAIIFORSIA 



ingxS)^^— 



Il suolo della California dalla catena delle Montagne Nevose 

 sin al mare è d'una fertilità senza pari. Esso consta d'una 

 terra d'alluvione, porosa e profonda, in cui le acque piovane 

 si infiltrano senza affondarsi. Qjiesto suolo , coperto tutto l'anno 

 d'erba, rinviensi nelle valli talora di due metri in profondità. 

 Nelle praterie l'erba si eleva assai spesso a 9-10 piedi; le gra- 

 migne a 8-10 piedi; gli alberi della California sono ad enume- 

 rarsi fra i più alti della terra. 



Tra gli alberi che formano le foreste, si annoverano Van- 

 tano, la betula diverse specie di quercie e fra queste la quercia 

 verde, di sommo pregio per la costruzione delle navi, una va- 

 rietà di castagno, il lauro canfora, i\ platano occidentale, il piop- 

 po bianco, il salice, Vocerò, il frassino, il faggio, il noce,Vol- 

 mo , il sambuco, il sicomoro, il cui legno viene riputato come 

 incorruttibile. 



La famiglia dei Coniferi che costituisce uno de' gruppi più 

 interessanti del regno vegetale, mostrasi sotto molteplici forme. 

 Il pino, i cedri di diversi colori, i cipressi, gli abeli coprono i 

 pendii delle montagne. Il legno rosso o Cipresso Californense for- 

 nisce un dei migliori legnami da fabbrica. 



I pini in California provengono ad una prodigiosa dimen- 

 sione. De Mofras ha nel 1842 misurato al Nord della Baja di San 

 Francisco un pino che avea 20 piedi in circonferenza e 300 p. 

 in altezza. Questo è precisamente il doppio dell'altezza a cui 

 possono pervenire gli alberi delle nostre foreste; diversi altri 

 alberi di specie tutte proprie a quelle contrade presentano uno 

 sviluppo del tutto incognito nei nostri climi. 



Sarebbe oggetto veramente di sommo interesse per la scienza 

 lo studiare l'età d'uno di questi alberi, la quale rilevasi, come 

 è noto a tutti, dagli strati concentrici che formansi in ciascun 



