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I monti Californiensi appartengono alla formazione cretacea 

 alla loro base rinvengonsi delle Arenarie diversamente colorite 

 alternanti con istrati d' argilla. Il calcare domina alla parte su 

 periore. Alcune alture, del tutto prive di piante ed allori, si 

 distinguono per la loro bianchezza splendente come la neve , dai 

 primi navigatori esse erano considerate per monti di neve. La 

 neve che cade in queste montagne, ordinariamente si scioglie in 

 pochi giorni. 



Tra il mare ed i monti Californensi rinvengonsi gli stabili- 

 menti fondati dai Missionari come pure i luoghi abitati dai bian- 

 chi. Strade ben regolate uniscono i diversi luoghi fra loro. 



La Sierra Nevada , Californian range degli Americani, le 

 montagne nevose si estendano N. N. 0. sin al S. S. 0. ; questa 

 catena di monti è molto più alta dell'antecedente e presenta nel 

 corso della sua grande estensione, ad intervalli pressocchè ugua- 

 li, de' piani vasti ed imboschiti, dal di cui mezzo si elevano de' 

 pichi vulcanici , i quali si elevano ad una altezza di 4 o 5000 

 I metri al di sopra del livello del mare. Queste cime isolate, to- 

 I talmente coperte di neve, formano il caratteristico di questa ca- 

 tena e si distinguono fortemente dalle montagne petrose e da 

 tutte le altre catene del continente. 



II Comandante Wilkes, Capo della spedizione scientifica, 

 spedita dal Governo americano, ci dà una descrizione esatta del- 

 la Sierra Nevada nella sua : Narrative of the united slates explo- 

 ring expedition. Philadelphie^ 1844. 



La Sierra Nevada si eleva leggermente in forma di terrazzi 

 della valle occidentale , da principio in forma di piccole colline, 

 poi di monti , il di cui declivio si fa sempre più rapido quanto 

 più si va avvicinandosi alla regione delle nevi eterne. La distanza 

 dalla base alla sommità de' monti è di 65 a 70 migliale la loro 

 altezza ordinaria è di 8000 piedi (1) (2400 metri). Il pendio 

 della Sierra presenta una gran dilTerenza di Clima. Ciascuna 

 terrazza ha la sua vegetazione particolare ; alle falde terminano 

 le guercie, poi seguono i cedri, il terrazzo superiore è coperto 



(1) Il miglio terrestre inglese o americano è di 1,»>09 metri. 

 Il piede inglese od americano è un po' minore del piede di Fran- 

 cia ; egli ha 30 centim. 



