324 LA NUOVA CALIFORNIA 



di pini e d'allri coniferi. Nella regione delle qiiercie si trovano 

 anco molti pini, principalmente il P. Lambertiani. 



Tutta questa regione della Sierra contiene de' terreni favo- 

 revoli alla coltivazione; le innumerevoli acque offrono agli agri- 

 coltori, che verranno a stabilirsi in queste contrade^ de' sommi 

 vantaggi. 



Il fianco orientale è privo d' una parte degli avvantaggi del- 

 l' altro versante. Non essendo esso esposto all'influenza favore- 

 vole de' venti dell'Oceano, ne segue che la terra si dissecca 

 subito dopo la stagione delle pioggie , ed esso ofTre una sterilità 

 pressoché perfetta. 



La Sierra Nevada appartiene , sin quanto essa fu osservata, 

 alla formazione granitica. Le sue roccie sono un composto di 

 quarzo bianco, di feldspato, di mica nera e di basalto. Il Ca- 

 pii. Frémont parla di bellissimi graniti bianchi trovati su alcuni 

 punti di queste montagne ; egli osservò che la base e la parte 

 media d'esse constano di roccie vulcaniche. In generale, queste 

 roccie sono quasi tutte aurìfere e secondo la loro constituzione 

 soggette ad una rapida decomposizione. Verso S. la Sierra ter- 

 mina in colline alte al più 100 m., le quali sono in parte sab- 

 biose, ed in parte constano di gesso, granito grigio e quarzo. 



Questa catena divide la California in due parti ; essa influi- 

 sce assaissimo sul clima, sul suolo e sui prodotti del paese. I 

 vapori innalzati dai venti marini si condensano in pioggie, che 

 poi cadono sul fianco occidentale. Venti freddi e secchi al con- 

 trario dominano al fianco orientale. Le stagioni, come pure il 

 Clima sono diverse su ciascun fianco di questa catena. Il Capii. 

 Frémont ha intrapreso una serie d' osservazioni, che chiariscono 

 questa singolare opposizione di stagioni in limiti sì vicini. 



Nel mese di Dicembre 1845 il Capit. Frémont avea traver- 

 sato per la terza volta la Sierra Nevada sotto il 39° 7' di lati- 

 tudine, 80 miglie al N. E. della Nuova Svizzera, ed avea fatto 

 delle osservazioni alle falde di ambidue i fianchi onde determi- 

 nare r altezza e la temperatura rispettiva de' due baccini. Le os- 

 servazioni barometriche diedero i seguenti risultati: 



Il suolo della regione all' Est della Sierra si eleva 4000 pie- 

 di inglesi al di sopra del livello del mare, mentre che esso al- 

 l' Ovest ne conta soli 500 piedi. L' altezza del Passo fu trovato 

 7200 piedi al di sopra del mare. 



