LA NUOVA CALIFORNIA 331 



cerca di Castori , ma si occupano questi ben poco di Geo- 

 grafìa. 



Il Capit. Frémont avea traversato i monti petrosi sotto il 

 42° parali, pel passo denominato del Sud, entrò nella Val degli 

 Orsi e nel settembre 1843 arrivò nella Valle del Lago Yonta. 



II fiume degli Orsi , il quale apporta al lago la maggior 

 quantità d'acqua, scorre in mezzo d'una vasta e deliziosa val- 

 lala , circondata da inaccessibili monti ; • quali sembra che siano 

 antichi vulcani, perchè tutti hanno alla loro sommità una va- 

 sta apertura. Le falde de' monti offrono per la maggior parte, 

 dal Carbonato di Calce in diversi colori. Un gran numero di 

 acque minerali trova in questi monti la loro origine , una delle 

 quali è assai rimarchevole, ella forma cioè un piccolo monti- 

 cello d' una sostanza mista di carbonato di calce e di zolfo, dalla 

 cui sommità sorte alternativamente or un getto d'acqua e poi 

 un vapore. Alcune sorgenti danno un'acqua fredda di sapore di 

 Soda, altre un'acqua tepida. 



Il suolo è in generale assai buono; fra gli alberi si distin- 

 guono il ciliegio, varie specie di Ribes, una quercia piccola, 

 l'auro, il sorbo, il biancospino, poi la grindelia squarrosa , 

 un'artemisia, ed il Kooyah degli Indiani che sembra esser la 

 Valeriana edulis. 



Il lago giace 4200 p. al di sopra del livello del mare; nel 

 suo mezzo si eleva un'isola, le di cui rupi sono coperte d'uno 

 strato di sale, il quale è bianco, assai fino, del gusto quale il 

 sale comune, ma riempito d'un' infinità di larve d' insetti di 

 colore nero. In quest' isola non si trova animale alcuno, la ve- 

 getazione pure è assai povera ; abbondante è la Fremontia ver- 

 micularia, la quale si eleva a 7-8 piedi; essa è una pianta sa- 

 lina in sommo grado; anco V Obione rigida, una nuova pianta 

 ombellifera ( Ceptotosmia ) è abbondante alla riva del lago ; poi 

 un pomo grande spinoso di specie incognita. 



Le roccie carallerisliche dell'isola sono il Talco e la Steatite. 



Per conoscere la quantità delle materie saline contenute nel- 

 l'acqua del lago, si fecero evaporare sul fuoco 5 galloni (40 jiint.) 

 d'acqua, le quali diedero 14 pint. di sale assai bianco e assai 

 fino ( l'acqua del mare ne contiene 3 e mezzo per 100). L'analisi 

 chimica , a cui fu sottoposta l' acqua diede i seguenti risultati : 



