LA NUOVA CALIFORNIA 339 



„ grandezza, incrostati di quarzo, in modo che si può con ccr- 

 „ tazza dedurre la formazione simultanea. Questo ultimo fatto 

 „ viene inoltre comprovato maggiormente dalle vene ancor in- 

 „ latte di quarzo aurifero, che si sono scoperte nei monti (I) ,,. 



Era il mese di Giugno 1848 che un Irlandese passando dal- 

 l' American Fork al fiume Mockeiemnes , scoprì questo famoso 

 piacer (2). I primi che vi arrivarono, avendo l'acqua in vicinan- 

 za , guadagnarono assai facilmente, secondo il rapporto del Con- 

 sole , 200-^00 dollari al giorno ; assai spesso essi ne raccolsero 

 solamente i grani grossi e a questo scopo si servirono d'una 

 stanga di ferro e d'un coltello. Pel solito il risultato dell'opera 

 giornaliera era 10-20 oncie d'oro; più tardi in misura che l'ac- 

 qua andò scemandosi , da 5 a 6 once , e alla fine dell'estate, 

 mancandovi l'acqua del tutto, ed essendo i lavoratori obbligati 

 a trasportare la terra in una distanza di 3-4 miglie; il prodotto 

 della giornata non oltrepassò 2, al più 4 once; in conseguenza 

 si introdusse il procedere in uso nel Messico per estrarre l'oro 

 a secco. 



Il Sig. Moerenhonl, che ebbe occasione di veder estrarle 

 l'oro in questo modo ci dà le seguenti notizie: 



„ Gli uomini, i quali si incaricano di tale lavoro, sono 

 „ abitanti della Sonoru, provincia del Messico, essi, seguendo 

 „ il metodo del loro paese per separare l'oro dalla terra, godono 

 „ quivi il vantaggio di poter travagliare sul luogo stesso, ove 

 „ si trova il metallo. L'operazione è semplice, non abbisogna 

 „ che pratica. Dopo aver spezzata la pietra argillosa e la terra 

 „ in frantumi, poi ridotti in polvere, viene il tutto esposto per 

 „ qualche tempo al sole ; allorché trovasi ben seccalo, la massa 

 „ viene di nuovo polverizzata, di poi agitata in una specie di 

 „ colo, per separare le piccole pietre ed allontanare la polve, 

 „ questo metodo però non corrisponde allo scopo, per questo 

 „ motivo rialzano il colo al di sopra della lesta, l'agitano cir- 

 „ colarmente in questa altezza e fanno cadere l'oro su un lino 



(1) Rapporto di Butler King al Senato Americano. 



(2) Per Piacer si intende un campo eretto a comodo dei rac- 

 coylilori d'oro nei luoghi in cui erano ricchi i depositi i questa 

 denominazione rimase in seguito come sinonimo d' esploitazione. 



