344 LA NUOVA CALIFORNIA 



dall'oro col metodo solito, facendola cioè seccare al fuoco, e 

 poi sventolandola, perche le leggiere pagliette d'oro sono anco 

 facili a perdersi colla sabbia. 



Alcuni lavoratori usano una macchina lavorata rozzamente 

 in forma d'una piroga, con cui 8 uomini possono lavare una 

 tonna di materiale. Si calcolò che una tonna di terra (circa 2 

 metri cubici) dà in alcuni siti 25-30 once di oro. 



Il nuovo metodo di distornare le acque d'un fiume e di tra- 

 vagliare nel letto stesso messo a secco, non viene sempre ri- 

 compensato; in pochi casi esso è riuscito sì favorevole da dive- 

 nire popolare. , 



La California non è solailaente ricca d'oro, ma abbonda 

 anco di altri metalli, di acque minerali etc. 



Miniere d' ^Irg-en^o erano note già da diversi anni, negli ul- 

 timi tempi ne furono scoperte ancor delle altre , che promisero 

 buon successo. Una miniera d'argento e d'oro trovasi 15 mi- 

 glie distante dal Porto di S. Diego ; una seconda 2 leghe al N. 

 AV. dal Pueblo àe Ics Angeles presso il Rancho de Cahuenga; una 

 a Santa Ines, 6 miglia N. 0. da questa missione, e finalmente 

 una miniera d'argento solforato nel distretto di Montercy, tra 

 i fiumi Pajaro e Salinas. 



Mercurio, allo stato di Cinabro rinviensi a New-Àlmaden , 

 12 miglie S. 0. dal Pueblo di Sani' José nella Sierra Azul tra 

 S. Francisco e Montercy, 1200 p. al di sopra del livello del mare. 

 Esso si presenta in una Roccia gialiobruna simile all'ocra di 

 ferro, e forma un banco di 42 piedi in larghezza ed offre un 

 inclinazione d'un angolo di circa 40° N. W. Miniere di Cinabro 

 erano note di già agli avi della popolazione presente, da tempi 

 immemorabili; sotto il nome di miniera di terra rossa , e si ser- 

 vivano d'essa per dipingere il loro corpo. Le miniere apparten- 

 gono ora al fu Console Inglese a Tepic , il Sig. Alessandro Forbes. 



Nel 1848 si diede principio all'estrazione del mercurio. Il 

 Minerale si caricò su carri, e venne trasportato nella Valle in 

 cui abbonda e legna ed acqua. Quattro caldaje vennero poste in 

 un forno , presso cui vennero eretti de' condensatori. Il lavoro 

 giornaliero consistette a riempire il mattino queste caldaje con 

 IGOO libbre di materiale in pezzi ridotti a media grossezza , a 

 mettervi sopra il coperchio e lutarlo con uno strato di sabbia. 



