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celesti; ma gli è soltanto la luce ch'elle spandono, che 

 produce questa figura allungata; il corpo della cometa è 

 rotondo. Supponiam pure ch'esse abbiano una figura di- 

 versa dai pianeti : ne segue egli che sieno di natura diffe- 

 rente? La Natura non ha fatto tutte le cose sopra un solo 

 modello, ed è un ignorare la sua vastità e la sua potenza 

 a voler riferir tutto alla forma ordinaria; la diversità delle 

 sue opere annunzia la sua grandezza. Non si può ancora 

 conoscere il loro corso, e sapere se elle hanno ritorni re- 

 golali, perchè le loro apparizioni son troppo rare; ma il 

 loro cammino, non più di quello de' pianeti, non è già 

 vago e senz'ordine, come quello di meteore agitate dai 

 venti. Si osservan comete di forme svariatissime; ma si- 

 mile è la loro natura , e in generale son astri che non siamo 

 soliti a vedere, e che sono accompagnati da una luce ine- 

 guale. Le comete appariscono in tutte le stagioni , e in 

 tutte le parti del cielo: esse sono, come tutti i corpi cele- 

 sti, opere eterne della Natura. Il fulmine e le stelle ca- 

 denti e tutti i fuochi dell'atmosfera son passaggieri e non 

 appariscono che nella loro caduta; le comete percorrono 

 una strada determinata; esse si allontanano, ma non cessano 

 già di esistere. Voi pretendete che se fosser pianeti , esse 

 dovessero trovarsi nel zodiaco. E chi dunque ha ristretto 

 nel zodiaco il moto de' corpi celesti? chi può assegnar così 

 de' limili alle opere divine? il cielo non è egli libero da 

 tutte le parti? non è più conveniente alla grandezza del- 

 l' universo d' ammettervi più movimenti per sentieri diversi 

 di quello che ridur tutto ad una sola regione del cielo? 

 In quest'opera magnifica della Natura noi veggiamo bril- 

 lare una moltitudine di stelle che abbelliscon la notte resse 

 c'insegnano che lo spazio d'ogni parte è ripieno di corpi 

 celesti: e perchè dunque non ve n'ha da esser che cinque 

 a cui sia concesso di muoversi , e tutti gli altri astri deb- 

 bon essere immobili? Mi si chiederà forse perchè dunque 

 non ve ne sono che cinque di cui siasi osservato il corso : 



