68 MOSTRUOSITÀ DI UNA RAZZA 



Razze propriamente dette. Né questa disposizione sistema* 

 tica fondata sopra i dati delle condizioni embrionali in 

 questi pesci , può correre pericolo d' esser contradetta. Per 

 tutti gli altri e più importanti caratteri dell'organizzazione 

 i Rajidi e gli Squalidi sono talmente stretti in gruppo na- 

 turale, che non si saprebbe altrimenti con quali di essi 

 dar principio alla serie, con quali chiuderla. Bisogna per 

 altro nell'uso di questo criterio, come da qualunque al- 

 tro che si voglia prendere isolatamente , andar molto cauti. 

 Ed infatti esso fu qualche volta male applicato, perfino 

 da' zoologi di primo ordine. La sola analogia fra lo sche- 

 letro cartilagineo permanente de' selacj , e quello pari- 

 menti in origine di sola cartilagine ne' pesci ossei, ha po- 

 tuto indurre alcuni naturalisti, e lo stesso Cuvìer a consi- 

 derare i Selacj come di rango inferiore ai pesci ossei stes- 

 si. Altri dal confronto dei Ganoidi eteroceri (cioè col lo- 

 bo superiore della coda prolungato), cogli embrioni de' 

 Salmonidi, che parimenti sono eteroceri ne' primordi del 

 loro sviluppo, si valgono di questa circostanza per con- 

 siderare eziandio i Ganoidi come inferiori ai pesci ossei. 

 È evidente che in tali casi si è troppo sacrificato ad una 

 idea preconcetta, tanto che non fu tenuto calcolo del com- 

 plesso degli altri caratteri, e particolarmente di quelli im- 

 portantissimi del sistema nervoso , pei quali così i Selacj, 

 come i Ganoidi, sono decisamente più avanzati nello svi- 

 luppo che non i pesci ossei. Da ciò nacque il medesimo 

 inconveniente come se taluno pensasse a disporre nel si- 

 stema zoologico i carnivori ed i quadrumani dopo le ba- 

 lene, per la sola considerazione della presenza de' denti 

 nelle mascelle, che nelle Balene è un carattere embrionale 

 e transitorio, mentre è in carattere permanente per tutta 

 la vita De' cani, nelle scimmie, nell'uomo stesso. 



