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Gherardo Cremonese. Frate Luca Pacioli di Borgo San 

 Sepolcro, da pure le slesse regole io dodici versi, scritti 

 in cattivo latino: ma intorno al pregio di quest'opera l' il- 

 lustre Chasles, rispondendo con lettera al Boncompagni, 

 ne ricorda esso ancora i molti pregi, ed assicura che n la 

 M notazione delle quantità negative è un fatto originale che 

 » può indicare una derivazione indiana, la quale è pure 

 j) interessante per la storia dell'algebra presso gli europei. 

 i) Si potrà restare meravigliati (prosegue il Chasles) co- 

 n me questa notazione, che racchiudeva un principio ca- 

 n pitale, cioè la distinzione delle quantità positive e ne- 

 M gative, abbia portato i suoi frutti solamente 300 anni più 

 « lardi; mentrechè gli arabi come si conosce dall'algebra 

 )) di Mohammed ben Musa, e da quella di Fibonacci, non 

 )) conoscevano che delle quantità positive. Ma ben molli 

 n altri esempi provano che talvolta delle scoperte che co- 

 w sliluiscono dei veri progressi , e che un giorno avranno 

 » il loro posto nella istoria della scienza , restino inavver- 

 » lite per molti secoli, n 



n Barone A. Humboldt, versatissimo com'egli è nella 

 storia delie Matematiche, scrisse non è guari nel Cosmos 

 (anni 1845-1860) « che gli arabi erano debitori alla scuola 

 Alessandrina del metodo di dimostrare, procedendo da una 

 proposizione ad un'altra, i risultamenli ottenuti; metodo 

 che sembra essere mancato agli algebristi indiani. Una 

 eredità così bella, dagli arabi accresciuta, passò nel duo- 

 decimo secolo per mezzo di Giovanni di Siviglia, e di 

 Gherardo Cremonese, nella letteratura europea del me- 

 dio evo. M 



Ma di ben molti altri pregi sono ricche le ricerche del 

 Boncompagni. Non ultimi per certo sono quelli che ri- 

 sguardano uno esatto confronto, ch'esso pratica, fra i titoli 

 delle opere tradotte dal Gherardo, come sono notate nel 

 catalogo vaticano, e talune opere non molto note, per- 

 chè antiche e poco diffuse, quantunque quasi sempre in 



