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sopra le parole di Ovidio, il quale, nel luogo citalo, di- 

 ce: = quaque trahant superis sedibus, arte Jovem , scire 

 w nefas hornini. = Se non che, si toglie agevolmente ogni 

 dubbiezza sopra la considerazione che la filosofia degli 

 Etruschi a questo riguardava massimamente che, per gli 

 argomenti i quali più forte toccano e muovano i sensi, le 

 menti materiali si volgessero al timore e alla riverenza di 

 Dio, e però tenendo quasi una cosa la filosofia e la teo- 

 logia e queste ponendo fondamento della dottrina civile, 

 vollero tenere la roollitiidine sospesa con ammirazione, 

 sopra la vista di molti naturali avvenimenti , senza aprir- 

 ne ad ognuno la ragione. E tale certamente era il modo 

 di Piltagora le cui sentenze, come dice Plutarco, non si 

 vogliono intendere come suonano dirittamente le parole, 

 ma pigliare come apparenza di luce reflessa di uno in al- 

 tro corpo. 



Ma quale fosse il modo degli avi nostri in questa ma- 

 niera di studi, mostra chiaramente Cicerone, dove dice: 

 = majorum instituta lucri sacris caerimoniisque retiuen- 

 » dis, sapientia est: et esse praestantem aliquam aeternam- 

 » que naturam , el eam suspiciendam admirandamque ho- 

 » minura generi, pulcritudo mundi, ordoque rerum caele- 

 w stium , cogit confiteri. Quam ob rem .... religio pro- 

 M paganda etiam est , quae est juncta cura cognitione 

 )> naturae. ^ 



Queste poche cose, che risguardano alla dottrina del- 

 l'elettricità, lasciando le altre molte che si potrebbero 

 dire, ho rivocato alla vostra mente, bastanti, secondo che 

 mi pare, a mostrare che gli antichi filosofi della terra no- 

 stra avevano studiato nel modo^di invitare i fulmini a di- 

 scendere in luogo posto : avevano studialo negli argomenti 

 da assicurarsi da essi ; i quali modi e i quali argomenti 

 si trovano avere ragione di conformità con la dottrina e 

 la pratica dei moderni. Fondamento e principio delle scien- 

 ze naturali è l'osservazione della natura medesima, e in 



