408 INTORNO ALLA SUPERFETAZIONE 



fossero gemelli, ossia effetto dì una fecondazione contem-* 

 poranea avvenuta io un evo dell'una e dell'altra ovaja. 



XI. 



Che il fenomeno della superfetazione fosse noto agli 

 antichi non v'è ragione a dubitarlo: ne hanno tutti nei 

 loro scritti formato soggetto di racconli,e pare che tanto 

 più volontieri vi attendessero trattandosi di un fatto stra- 

 ordinario, e meraviglioso. Nella storia della mitologia in- 

 cominciansi a trovare registrati degli esempi di superfeta- 

 zione, e tale è quello che raccontasi della nascita di Er- 

 cole, e di Ifficle. Nel Libro De superfoetalione attribuito 

 ad Ippocrate si parla in un modo esteso di questo feno- 

 meno, e seppure non ne viene particolarizzata alcuna sto- 

 ria, nuli' ostante r autore dimostra non solo di conoscere, 

 ma di ammettere senza riserva il fatto. Nell'emporio di 

 cognizioni tramandatoci da Plinio nella sua Storia natu- 

 rale, oltre il racconto del parto di Ercole, ed IfEcIe, quanti 

 altri casi si raccolgono di superfetazione? Dicesi di una 

 donna che partorendo due figli uno ne fece che somigliava 

 al marito, l'altro all'adultero. Raccontasi di Proconnesia 

 serva la quale avendo in un medesimo giorno usato con 

 due, uno ne fece simile al padrone l'altro al fattore. Si 

 descrive una terza la quale partorì un bambino al suo 

 tempo, l'altro di cinque mesi: di una quarta ancora, la 

 quale avendo figliato di sette mesi, ne' seguenti mesi ne 

 partorì due: storie tutte la maggior parte tratte dalle ope- 

 re di Aristotile; le qnali però mancano di quell'esattezza 

 necessaria al giorno d'oggi per convenire pienamente su 

 di esse. Ragione diffatti ridicola si è quella di fondare 

 sulle somiglianze dei figli il loro genitore. Bisogna con- 

 venire col Zacchia che = persuasissimuai est non apud 

 PhilosopUos solum , sed vel apud ipsura iraperiiissimura 

 vulgus, naiorum similitudinem provenire ab imaginalione 



