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Dans le courant de mars 1859, M. Caillieux, médecin-vété- 

 rinaire dislingué de notre ville, appela d'une manière particu- 

 lière l'attention de la Société d'agriculture de Caen sur des ac- 

 cidents graves qui s'étaient manifestés chez un cultivateur des 

 environs, à la suite de l'usage d'eaux malsaines; unassezgrand 

 nombre de chevaux avaient été sérieusement malades, et deux 

 d'entre eux avaient succombé. 



L'auteur de cette communication ajoutait qu'il lui était im- 

 possible de reconnaître d'autre cause à ces accidents que 

 l'emploi, pour abreuver ces animaux, de l'eau de la mare située 

 dans la cour de la ferme; et il rappelait, à cette occasion, des 

 accidents analogues qu'il avait été à même d'observer dans sa 

 longue |>ratique. 



L'analyse des eaux de cette mare m'y a fait reconnaître faci- 

 lement la présence d'une assez forte proportion d'acide buty- 

 rique à l'état salin; la constatation fut d'autant pins facile que 

 j'avais cru devoir opérer sur un hectolitre d'eau , et qu'un 

 essai fait sur deux décilitres seulement m'a permis de con- 

 stater , avec certitude , la présence de cet acide. 



Je me suis d'abord demandé d'où pouvait provenir cet acide 

 butyrique; mais une information pluscomplète m'apprit bien- 

 tôt que l'on avait jeté sur un tas de fumier, situé à peu de dis- 

 tance de la mare qui sert d'abreuvoir, une quantité considé- 

 rable de betteraves gelées, et ces betteraves avaient dû , sous 

 l'influence des pluies, fournir à la mare une partie de leur jus 

 altéré par une fermentation produite au contact du fumier. 



L'examen du jus pressé de quelques-unes de ces betteraves 

 y a fait également reconnaître la présence de l'acide butyrique. 



Les jus de fumier qui coulaient dans cette mare contenaient 

 donc des éléments de la production de cet acide, du sucre et des 

 matières en voie de décomposition avancée, susceptibles de 

 jouer le rôle de ferment butyrique; et c'est à la présence acci- 

 dentelle d'une proportion de sucre un peu considérable qu'il 

 est rationnel de rapporter la production d'une si notable quan- 



