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lilé d'acide butyrique, cl l'examen ne permettait pas d'attri- 

 buer à d'autres substances malfaisantes les accidents qui 

 m'avaient été signalés. 



Je me suis alors demandé si le fait de cette production d'acide 

 butyrique n'avait pas un caractère plus général, et sa présence 

 dans une terre arable m'a conduit à le rechercher dans les pu- 

 rins et dans les eaux de mares des cours de ferme. Dans tou- 

 tes les eaux brunes des mares des cours de ferme ^ j'ai pu 

 constater la présence de l'acide butyrique, et elles en conte- 

 naient une proportion d'autant plus forte que les purins y 

 avaient un plus facile accès. Enfin les purins en contiennent sou- 

 vent une assez forte proportion, et cela sans qu'aucune addi- 

 tion apparente de matière sucrée soit venue en favoriser la 

 production. 



Le fait de l'existence de cet acide une fois constaté, sa pro- 

 duction peut aisément s'expliquer. En effet, on a trouvé des 

 malières sucrées dans presque tous les végétaux, dans les pailles 

 des céréales et dans les fourrages consommés dans les fermes; 

 une partie de ces matières sucrées des fourrages échappe à 

 l'assimilation et est restituée par les déjections du bétail ; il doit 

 donc s'en trouver en proportion notable dans les fumiers, et 

 les expériences de MM. Verdeil et Risler en ont constaté la 

 présence jusque dans les terres de l'ancien Institiit agrono- 

 mique de Versailles. Les matières sucrées, trouvant dans les 

 engrais du sol et dans les fumiers le ferment convenable , 

 peuvent être transformées plus ou moins complètement en 

 acide butyrique. 



Quoi qu'il en soit de l'explication, le fait est constant : l'acide 

 butyrique a été trouvé dans des cidres , dans des mares 

 servant d'abreuvoirs, dans des purins ou jus de fumier^ dam 

 des terres en culture. 



Il est probable que des recherches ultérieures, plus nom- 

 breuses et plus variées, viendront montrer que la production 

 de cet acide a lieu plus souvent qu'on ne le pense pendant les 



