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d'autres points de la Basse-Normandie le prolonge- 

 ment de la formation houillère limitée jusqu'à présent 

 au golfe du Cotentin. 



L'expression de golfe du Cotentin , qui figure dans 

 le titre de ce chapitre et qui revient ici, a tout d'abord 

 besoin d'être expliquée et justifiée ; elle va l'être dans 

 un instant, dès qu'aura été esquissée en quelques 

 lignes la constitution géologique de la région qui 

 nous occupe tout particulièrement. 



Les terrains éruptifs et de transition , qui consti- 

 tuent en Bretagne un puissant massif, se prolongent 

 au nord jusque dans les départements de la Manche 

 et du Calvados. Dans la Manche , ces terrains occu- 

 pent plus des neuf dixièmes de la surface du dépar- 

 tement ; ils couvrent encore un tiers du Calvados et 

 forment la région du Bocage qui s'étend entre Balle- 

 roy, Vire et Falaise et se prolonge presque jusqu'au 

 chef-lieu du département. Si l'on trace sur une carte 

 la limite de ces terrains , tous antérieurs à la forma- 

 tion houillère et aux terrains secondaires et ter- 

 tiaires ( ce qui a été fait sur la carte jointe à ce tra- 

 vail à l'aide des nombreux documents que nous avons 

 recueillis pour la confection d'une carte géologique 

 du département de la Manche, en cours d'exécution), 

 on est frappé de voir cette limite constituer une sorte 

 de baie échancrée , de golfe profond s'étendant entre 

 Valognes , Périers et Bayeux. C'est à cette baie suc- 

 cessivement visitée par la mer, comme nous aurons 

 occasion de le faire voir, pendant les dilTérentes pé- 

 riodes qui se sont suivies après le dépôt des terrains 

 de transition que les géologues ont donné le nom de 

 golfe de Cotentin, dénomination purement géolo- 

 gique , mais qui pourrait encore être prise dans son 



